Över 50 demonstranter sköts ihjäl i Kongo

Över 50 demonstranter har dödats inför en bannlyst stordemonstration i Demokratiska Republiken Kongo.

Oppositionen anklagar president Joseph Kabilas säkerhetsstyrkor för våldsamma sammandrabbningar med demonstranter som ledde till att ett femtiotal människor dödades i huvudstaden Kinshasa.

Regeringen meddelade tidigare att 17 människor skulle ha dödats när säkerhetsstyrkor öppnade eld mot demonstranter.

Dessutom lär tre poliser ha mist livet - en av dem brändes levande enligt ögonvittnen.

Demonstrationsförbud utlöste våldet

Våldsamheterna utlöstes av att regeringen hade förbjudit en planerad stordemonstration på måndagen mot president Joseph Kabilas över 15 år långa styre.

Sammandrabbningarna började på dagen då stenkastande demonstranter försökte marschera mot parlamentet. Därefter förekom det sammandrabbningar och plundring i centrum av staden.

Våldsamheterna var de värsta i Kongo sedan början av år 2015 då tiotals människor dödades inför en liknande en demonstration i Kinshasa.

- Oppositionskoalitionen beklagar antalet offer, över 50 döda vid det här laget. De blev offer för riktiga kulor som polisen och det republikanska gardet avfyrade, säger oppositionen i ett uttalande.

"Misslyckat uppror"

Regeringen skärpte sin ton efter våldsamheterna när inrikesminister Evariste Boshab anklagade demonstranterna för ett misslyckat kuppförsök.

- Kinshasa upplevde just ett uppror som misslyckades, sa Boshap som också anklagade oppositionen för att medvetet ha trotsat myndigheternas tidtabell för demonstrationer.

Den samlade oppositionen protesterar mot att presidenten inte har visat några tecken på att ordna val före den 20 december då Kabilas mandatperiod löper ut.

Många oroar sig för att Kabila försöker fortsätta som president trots att grundlagen inte tillåter det.

Högsta förvaltningsdomstolen beslöt i våras att Kabila får stanna kvar på sin post tills val har hållits, vilket utlöste kraftiga protester i Kongo.

Omvärlden oroad

Omvärlden oroar sig för utvecklingen i ett av Afrikas största och råvarurikaste länder.

Frankrike säger att läget är farligt och kräver att Kabila lägger fram en klar tidtabell för presidentvalet.

- Om de skjuts fram för evigt så innebär det att Kabila tänker stanna kvar vid makten, sa Frankrikes utrikesminister Jean-Marc Ayrault.

- Det är inte acceptabelt, tillade Ayrault.

Även den forna kolonialmakten Belgien kräver att valet hålls i snabb ordning.