På TV ikväll: Leicester ute efter europeiskt andrum

De regerande Premier League-mästarna Leicester City har fått en tung start på sitt titelförsvar i England, men i Champions League har allting fungerat. I kvällens TV-sända tredje gruppspelsmöte vill Claudio Ranieris mannar återfå självförtroendet på danska FC Köpenhamns bekostnad.

Det handlar i praktiken om en tidig seriefinal i gruppen, då Leicester toppar grupp F på sex poäng av sex möjliga medan FC Köpenhamn skrapat ihop fyra poäng. Leicester har i tur och ordning avfärdat Club Brugge och FC Porto utan att släppa in ett enda baklängesmål medan FC Köpenhamn fick med sig oavgjort från Portugal i den första omgången, innan man övade målskytte hemma på Parken mot belgarna.

Läget i den inhemska ligan

För Leicester har det gått knackigt. Efter den inledande förlusten mot Hull borta, fick laget 0-0 hemma mot Arsenal och säsongens första trepoängare kom i säsongens tredje match mot Swansea hemma.

Efter det har det blivit storstryk mot bland annat Liverpool (1-4), Man United (1-4) och Chelsea (0-3) och just nu ligger laget på en 13:e plats i tabellen med 2-2-4 på åtta matcher.

I Uefa Champions League spelar Leicester mot FC Köpenhamn två matcher i rad, i kväll på hemmaplan, den 2 november på bortaplan. Däremellan ställs laget mot Crystal Palace hemma och Tottenham borta i Premier League. Laget har dessutom redan blivit utslaget ur ligacupen av Chelsea, 2-4 förlust i förlängning.

FC Köpenhamn har inte en enda förlust på listan över matcher för den pågående säsongen. Bara en sån sak.

Ligan toppar laget efter 13 omgångar på 29 poäng före en jagande trio bestående av Bröndby, Midtjylland och Randers på 23 poäng. Laget har gjort 27 mål och bara släppt in sex totalt.

FCK skall klämma in tre matcher mellan sina två Champions League-möten med Premier League-mästarna. Nästjumbon Odense först på bortaplan följt av cupmöte mot Blokhus FC och avslutningsvis ännu stormötet med jagande FC Midtjylland den 30 oktober innan hemmamatchen mot Leicester i spelomgång fyra.

Skador och disciplin

Nyförvärvet Islam Slimani sitter en varning ifrån en avstängning just nu som enda spelare i Leicester, mittfältaren Jan Gregus är tillbaka för FCK efter att ha varit avstängd i hemmamatchen mot Brugge.

Leicester har skadefrågetecken på Shinji Okazaki och Danny Drinkwater, även om den senare spelade mot Chelsea i helgen. Nampalys Mendy har varit borta ur laguppställningen sen han åkte på en smäll på ankeln den 20 augusti.

FCK:s Federico Santander skadade kindbenet i 4-0 segern mot Brugge, men var tillbaka i lördags när laget slog Silkeborg i ligan med 2-0. Kasper Kusk hade inte spelat sen den 20 augusti, men i helgen gjorde han comeback och spelade från start.

Vad dom säger?

– Förra säsongen var inte av denna värld, som vi spelade. Nu har vi kommit tillbaka på jordytan igen och måste reagera. Det som hände ifjol var inte möjligt, det var galet. Nu är läget normalt. Vi är ett normalt Leicester som måste kämpa, sade Claudio Ranieri efter 0-3 förlusten mot Chelsea i helgen.

– Efter segern mot Silkeborg i helgen har vi bra självförtroende inför mötet med Leicester, vi är redo för match. Vi vet att vi nu, precis som mot FC Porto, måste vara kompakta i defensiven och hoppas kunna utnyttja de chanser vi får, konstaterade Benjamin Verbic på presskonferensen dagen innan match.

Håll ett öga på

Wes Morgan, Leicester – den jamaicanske lagkaptenen sov vid Chelseas 1-0 mål i veckoslutet och har som ledare för defensiven haft en tuff höst. Leicester har släppt in tre mål eller fler redan fyra gånger under säsongen 2016-2017 – under den magiska säsongen 2015-2016 släppte laget in fler än två mål bara i en enda match.

Andreas Cornelius, FCK – “Corner” fortsätter ösa in mål under sin andra sejour i FCK. Hans styrka ligger speciellt i arbetet vid fasta situationer och han gjorde nyligen sitt 50:e mål för FC Köpenhamn. Även om hans walesiska äventyr kom av sig rejält i Cardiff har 23-åringen igen gjort sig gällande som ett namn för större arenor.

När och var?

Kvällens match spelas på Leicester City Stadium. Avspark äger som vanligt rum klockan 21.45. Studion kör igång klockan 21.15 med Petri Pasanen och Erkka V. Lehtola som gäster. Antti Koivukangas refererar matchen på svenska. Drabbningen kan ses i både Yle TV2 och på Yle Arenan.

Referentens tips?

Leicester prioriterar Champions League och vilade spelare i helgen med sikte på tisdagens hemmamatch. En seger mot danskarna skulle redan föra laget oerhört nära ett avancemang från gruppspelet, vilket skulle vara en gigantisk triumf för Champions League-debutanterna. Det gäller att ta vara på den tid man får i det europeiska finrummet, så som laget spelar just nu i Premier League behöver man inte fundera på nästa säsong, utan bara leva i nuet.

FC Köpenhamns ekonomi behöver Champions League och laget har satt sig i ett oerhört bra läge med tanke på Europaspel också efter nyår. Att man inte åkt på en enda förlust denna säsong säger något om kvaliteten i truppen. Matchen är redan danskarnas nionde Europacupmöte sen juli och självförtroendet är på topp.

Trots en tapper defensiv insats och ett bortamål på en fast situation vinner Leicester med 2-1, främst tack vare individuella kvaliteter hos nyckelspelarna.

Tisdagskvällens matcher i sin helhet:

E-gruppen
Leverkusen - Tottenham
CSKA - Monaco

F-gruppen
Real Madrid - Legia
Sporting - Dortmund

G-gruppen
Brugge - Porto
Leicester - Köpenhamn

H-gruppen
Dynamo Zagreb - Sevilla
Lyon - Juventus