Irakiska trupper går in i Mosul

Irakiska specialstyrkor är bara några hundra meter från Mosul och kan gå in i staden när som helst, meddelar befälhavaren för styrkorna, enligt nyhetsbyrån Reuters. .

Styrkorna gick på måndagen in i distriktet Karama och tog över byn Bazwaya, som är den sista byn utanför stadsgränsen.

Det är första gången under den hittills två veckor långa offensiven som styrkorna är på väg in i själva staden.

Hittills har striderna pågått utanför staden för att rubba den så kallade Islamiska staten IS positioner.

Det är den irakiska terrorbekämpningsenheten som nu är på väg in i staden. De stannade upp sin framfart på den östra fronten förra veckan efter att de gjort framsteg snabbare än på andra fronter.

Den värsta striden på flera år i Irak

Irakiska säkerhetsstyrkor inledde offensiven mot Mosul tillsammans med kurdiska peshmergastyrkor och med hjälp av den USA-ledda koalitionens lufträder och stöd på marken.

Trupperna har mött en del motstånd från IS i form av bland annat bilbomber och granateld, men avancerar stadigt.

Irakisk shiamilis stödd av Iran kom med i offensiven på lördagen för att försöka kapa rutten mellan Mosul i Irak och IS så kallade huvudstad Raqqa i Syrien för att hindra att IS-krigare flyr dit.

IS attackeras nu på tre fronter i Mosul. Terrororganisationen tog över staden i juni 2014 och IS ledare Abu Bakr al-Baghdadi utropade kalifatet från en moské i staden.

Före offensiven mot Mosul inleddes den 17 oktober uppskattades antalet IS-medlemmar i staden vara mellan 3000 och 5000.

Antalet civila invånare är kring 1,5 miljoner. Nästan 18 000 har redan flytt staden och FN uppskattar att i värsta fall 700 000 till kan komma att fly.