Färska draftlistor vimlar av finländare – rekordåret 2002 i fara
ISS Hockey och Sportsnet har publicerat sina rankinglistor över ishockeyspelarna som kan NHL-draftas nästa sommar. Sportsnet rankar sex finländare bland de 31 bästa, ISS Hockey nöjer sig med fem.
Kanadensaren Nolan Patrick rankas fortsättningsvis som given etta och den svenska backen Timothy Liljegren som lika klar tvåa.
Av finländarna finns Eeli Tolvanen, Kristian Vesalainen, Juuso Välimäki, Urho Vaakanainen och Robin Salo med på båda listorna.
Sportsnet rankar dessutom Henri Jokiharju som 24:e spelare på sin lista.
Vaakanainen (JYP) och Salo (Sport) spelar i FM-ligan, medan de övriga spelar utomlands. Tolvanen har ett förflutet i Blues, Vesalainen är fostrad i HIFK, Välimäki har spelat i Ilves juniorlag medan Jokiharju i Finland har representerat både Jokerit och Tappara.
Luukkonen och Heiskanen har också nämnts
Göran Stubb som scoutar spelare i Europa har tidigare lyft upp HPK-målvakten Ukko-Pekka Luukkonen som ett potentiellt draftval i den första draftomgången.
Att Luukkonen dras med lunginflammation som håller honom ur spel i en månad har knappast gynnat hans framgång på novemberlistorna.
HIFK-backen Miro Heiskanen är en annan spelare som har förutspåtts ha möjligheter att draftas tidigt. På TSN-journalisten Craig Buttons septemberlista var Heiskanen på 18:e plats.
Eftersom Las Vegas nya NHL-lag deltar i NHL-draften reserveras nu 31 spelare i den första omgången.
Tolvanen bästa finländare?
Av de nämnda finländarna förutspås anfallsspelarna Eeli Tolvanen och Kristian Vesalainen vara de vassaste finska korten i sommarens NHL-draft.
Sportsnet som i novemberrankingen placerar Tolvanen på fjärde plats väljer att dra paralleller till St. Louis Blues ryska stjärna Vladimir Tarasenko.
– Finlands Tarasenko? Tolvanen har ett av de mest dödliga skotten i hela draften.
Finland har av allt att döma möjligheter att slå rekordet från 2002, då fem spelare reserverades i den första draftomgången (2. Kari Lehtonen, 4. Joni Pitkänen, 15. Jesse Niinimäki, 22. Sean Bergenheim, 29. Hannu Toivonen).
Sommaren 2016 draftades fyra finländare i den första omgången, men då fanns hela tre finländare bland de fem första valen (2. Patrik Laine, 4. Jesse Puljujärvi, 5. Olli Juolevi, 23. Henrik Borgström).
Starkt VM-lag
Juniorlejonens chefstränare Jukka Rautakorpi säger till Iltalehti att NHL-spelarna inte kan delta i junior-VM, medan AHL-spelarnas öde bestäms av NHL-klubbarna.
Just nu spelar Sebastian Aho, Patrik Laine och Jesse Puljujärvi i NHL.
Från sommarens draft står däremot Olli Juolevi och Henrik Borgström garanterat till Rautakorpis förfogande.
Junior-VM spelas i Montreal och Toronto. Turneringen börjar den 26 december och avslutas den 5 januari.
Sportsnets novemberlista:
1. (=) Nolan Patrick, anfallare, Brandon (WHL)
2. (=) Timothy Liljegren, back, Rögle (SHL)
3. (-1) Gabriel Vilardi, anfallare, Windsor (OHL)
4. (-3) Eeli Tolvanen, anfallare, Sioux City (USHL)
5. (-1) Owen Tippett, anfallare, Mississauga (OHL)
6. (-3) Nico Hischier, anfallare, Halifax (QMJHL)
7. (+4) Maxime Comtois, anfallare, Victoriaville (QMJHL)
8. (+3) Klim Kostin, anfallare, Balashikha (VHL)
9. (+1) Casey Mittelstadt, anfallare, Green Bay (USHL)
10. (=) Nick Hague, back, Mississauga (OHL)
---
13. (+1) Kristian Vesalainen, anfallare, Frölunda (SHL)
17. (ny) Juuso Välimäki, back, Tri-City (WHL)
23. (+2) Urho Vaakanainen, back, JYP (Liiga)
24. (-2) Henri Jokiharju, back, Portland (WHL)
26. (ny) Robin Salo, back, Sport (Liiga)
ISS Hockeys novemberlista:
1. (=) Nolan Patrick, anfallare, Brandon (WHL)
2. (=) Timothy Liljegren, back, Rögle (SHL)
3. (=) Gabriel Vilardi, anfallare, Windsor (OHL)
4. (-7) Owen Tippett, anfallare, Mississauga (OHL)
5. (+1) Klim Kostin, anfallare, Balashikha (VHL)
6. (=) Kristian Vesalainen, anfallare, Frölunda (SHL)
7. (+2) Maxime Comtois, anfallare, Victoriaville (QMJHL)
8. (-1) Michael Rasmussen, anfallare, Tri-City (WHL)
9. (+2) Eeli Tolvanen, anfallare, Sioux City (USHL)
10. (=) Callan Foote, back, Kelowna (WHL)
---
19. (+1) Juuso Välimäki, back, Tri-City (WHL)
22. (-1) Urho Vaakanainen, back, JYP (Liiga)
27. (-1) Robin Salo, back, Sport (Liiga)
Fotnot: Förändringen i parentes, där ett minus innebär att positionen har förbättrats och plus att den har försämrats i jämförelse med oktoberlistorna.