Just nu: Ukraina tar ledningen – "Ett mönsteranfall"

Över halva Finlands startelva saknades i VM-kvalmötet med Ukraina. Då var det väntat att Finland skulle bli tillbakatryckt – och efter drygt tjugo minuter kom det avgörande baklängesmålet.

VM-kvalet har inte startat bra för finländsk del. I september blev det 1–1 mot Kosovo och i oktober kom två nya smällar. Island slog Finland med 3–2 och Kroatien tryckte dit blåvitt med 1–0.

Sedan förlusterna i oktober har läget förvärrats för Finland. Skadorna är många och dessutom är Roman Eremenko och Niklas Moisander avstängda. Därför hade förbundskaptenen Hasse Backe bakbundna händer när han skulle ta ut startelvan till lördagens VM-kvalmatch mot Ukraina.

Jämfört med den ultradefensiva uppställning som startade mot Kroatien gjorde Backe tre förändringar. Joona Toivio kom in i försvarslinjen, Markus Halsti och Sakari Mattila radade upp sig på mittfältet.

"Har en plan B"

Backe konstaterade i en tv-intervju inför avspark att Finland måste hålla koll på Ukrainas yttrar Jevhen Konopljanka och Andrij Jarmolenko. Dynamo Kievs virvelvind Jarmolenko har inlett VM-kvalet starkt – tre mål på tre matcher.

– Vi har en plan B, men jag hoppas vi kan skapa numerära överlägen på kanterna.

Och visst, svaret på om Ukraina skulle bli farligt på kanterna kom direkt. I den fjärde minuten avancerade Jarmolenko framåt på sin kant och spelade bakåt till Bohdan Butko. Ytterbackens inspel landade perfekt på Artem Kravets panna. Mitt mellan passiva finländska försvarare nickade Kravets bollen i stolpen – ett avslut som Lukas Hradecky var helt chanslös på, men bästa vännen räddade Finlands målvakt.

"Vilken framspelning"

Efter en inledande press från ukrainskt håll lyckades Finland flytta upp spelet en aning, men i den 24:e minuten kom kallduschen.

Konopljanka lurade bort Joona Toivio fullständigt på kanten och spelade fram Kravets. Anfallaren stötte in ledningsmålet i tom kasse.

– Vilken framspelning av Konopljanka. En riktigt snygg utsida. Det där är ett mönsteranfall på kanten där Toivio hamnar rejält på efterkälken, säger Yle Sportens referent Antti Koivukangas.

En stund efter det ukrainska målet fick Teemu Pukki en jättechans att sätta kvitteringen. Oleksandr Kucher klantade sig rejält och gav Pukki ett friläge. Bröndby-anfallaren klarade ändå inte av att överlista Andrij Pjatov i hemmamålet.

Nytt läge före paus

1–0-läget stod sig till pausvisslingen, men precis före paus hade Finland ett till utmärkt läge att utjämna. I en omställning följde Kari Arkivuo med och slog ett fint inlägg. Mittfältaren Sakari Mattila hade älgat upp i offensivt straffområde och nådde högst. Nicken gick ändå mitt på Pjatov.

– Mycket bättre intensitet än vad man förväntade sig. Spelet med boll är också bättre än tidigare, säger Juha Malinen i Yles studio.

– På det stora hela spelar Finland som tidigare och låter motståndaren dominera, men Finland har lyckats pressa lite högre och stressa Ukraina till några misstag, säger Petri Pasanen.

Offensivt drag

Redan i paus spelade Backe ut sitt första kort. Mittfältaren Alexander Ring byttes ut och AIK-anfallaren Eero Markkanen kom in. Ett klart offensivt drag från Backes sida.

Trots det hade Finland förtvivlat svårt att skapa chanser. Efter en timmes spel kom ett skott från Pukki, men det seglade långt utanför Pjatovs mål.

I anfallet efter kom nästa chans för Finland – och det var ett nytt superläge. Robin Lod tog för sig, avancerade in i straffområdet och avlossade bössan. Pjatov lämnade en retur och Eero Markkanen hade mycket nät att sikta på från fyra meter. Inhopparen bommade ändå och sköt högt över.

Finland fortsatte att hålla boll och var det lag som höll i taktpinnen. Via några fasta situationer skapade laget ett visst tryck, men någon utdelning kom inte. I stället var Konopljanka nära att stänga butiken med tio minuter kvar. Ytterns direktskott från tio meter lyckades Hradecky ändå parera.

Ukraina upp som tabelltvåa

Konopljankas chans blev matchens sista. Därmed tog Ukraina full pott och vandrar in i VM-kvalets vinterpaus som tabelltvåa efter Kroatien. För Finlands del ser desto mörkare ut.

Trots en spelmässigt piggare insats från ett skadeskjutet landslag blev det ännu en förlust, den här gången med 1–0. Finland har efter fyra kvalmatcher samlat ihop en poäng.

VM-kvalet fortsätter för finländsk del i slutet av mars. Då väntar Turkiet på bortaplan.

Matchen pågår.

Finlands startelva:

Lukas Hradecky
---
Kari Arkivuo
Joona Toivio
Paulus Arajuuri
Sauli Väisänen (83 min Janne Saksela)
Jukka Raitala
---
Alexander Ring (46 min Eero Markkanen)
Markus Halsti (63 min Thomas Lam)
Sakari Mattila
Robin Lod
---
Teemu Pukki

Ukrainas startelva:

Andrij Pjatov, Bohdan Butko, Eduard Sobol, Oleksandr Kucher, Taras Stepanenko, Andrij Jarmolenko, Viktor Kovalenko (89 min Jevhen Sjakhov), Jevhen Konopljanka (83 min Viktor Tsygankov), Artem Kravets, Jaroslav Rakitskij, Oleksandr Zintjenko (67 min Ruslan Rotan).