U18-landslaget ska försvara VM-guldet – första truppen uttagen
För ett år sedan vann Finlands under 18-åringar VM-guld i USA. Om två veckor börjar turneringen i Slovakien där de finska ishockeyungdomarna ska försvara guldet. Den första truppen är uttagen och innehåller en del bekanta namn.
Chefstränaren Juuso Nieminen har tagit ut 20 spelare som ska kämpa om platserna i den slutliga truppen. Den kommer att kompletteras när fler spelare blir tillgängliga i takt med att slutspelen framskrider.
Två spelare var med och vann för ett år sedan. Målvakten Ukko-Pekka Luukkonen (HPK) och anfallsspelaren Kristian Vesalainen (Frölunda) förutspås båda ha möjligheter att bli NHL-draftade i den första omgången i sommar.
Bekanta efternamn
I truppen finns även en del spelare som är släkt med nuvarande eller tidigare stjärnor.
I försvaret hittas Lincoln Stars-backen Eero Teräväinen som är bror till NHL-spelaren Teuvo Teräväinen.
Frölunda-anfallaren Joni Ikonen är son till Esbo-ikonen Juha Ikonen och bror till Brynäs-spelaren Juuso Ikonen.
Blues-anfallaren Jesse Ylönens pappa Juha Ylönen gjorde en lång NHL-karriär och var också en framträdande landslagsspelare.
Kotkaniemi lovande 16-åring
Anfallaren Jesperi Kotkaniemi från Ässät spekuleras kunna vara finländaren som draftas först sommaren 2018. Han är son till den före detta ligaspelaren Mikael Kotkaniemi som är assisterande tränare i Ässät.
Målvakten Oskar Autio från Esbo är finlandssvensk och HIFK-anfallaren Teemu Engberg kommer ursprungligen från Lovisa.
Målvakter:
Oskar Autio (Blues)
Lassi Lehtinen (Lukko)
Ukko-Pekka Luukkonen (HPK)
Backar:
Aleksi Anttalainen (TPS)
Bernard Isiguzo (Blues)
Olli Kaskinen (TPS)
Otto Latvala (HPK)
Eero Teräväinen (Lincoln Stars, USHL)
Toni Utunen (Tappara)
Anfallsspelare:
Santeri Aalto (Tappara)
Teemu Engberg (HIFK)
Joni Ikonen (Frölunda Indians)
Jesse Koskenkorva (Kärpät)
Jesperi Kotkaniemi (Ässät)
Rasmus Kupari (Kärpät)
Olli Maansaari (HPK)
Aarne Talvitie (Blues)
Kristian Vesalainen (Frölunda Indians)
Santeri Virtanen (TPS)
Jesse Ylönen (Blues)