Ny blåvit fotbollsflopp: Oavgjort hemma mot Liechtenstein
Det som länge såg ut att bli en enkel första hemmaseger sedan 2015 blev till slut ännu ett kapitel i den långa, tunga och dystra boken om finländska landslagsbesvikelser. Finland kryssade i träningslandskampen mot Liechtenstein.
Sällan har Finlands herrlandslag i fotboll i närhistorien spelat en lika ensidig halvlek som den första mot Liechtenstein framför 5460 åskådare i Åbo på onsdagskvällen. Framför allt inte en där Finland varit spelförande part.
Enkel seger med andra ord, tänker ni kanske. Nejdå.
Trots den fullständiga dominansen i bollinnehav framför allt i den första halvleken och i praktiken hela matchen igenom fick Finland nöja sig med oavgjort mot fotbollslilliputen.
Hetemaj lyckades
I första halvlek tappade hemmalaget knappt bollen till Liechtenstein, som ligger 186:a i världsrankingen mot placering 108 för Finland, och skapade regelbundet tryck mot bortaburen.
Thomas Lams distansskott slickade stolpen i den fjärde minuten, tio minuter senare petade Teemu Pukki knappt förbi Robin Lods inspel och stunden senare fick Bröndbyanfallaren inte kraft i nicken på Jukka Raitalas inlägg.
I den sjuttonde minuten kom sedan utdelningen. Mehmet Hetemaj smög sig fri på Lods frispark från höger och nickade ostört in 1–0.
Glädjen över öppningsmålet i landslagsdressen var påtaglig. Hetemaj, som tidigare spelat tre landskamper (senast 2014), slängde sig ner på knä och skrek ut sin glädje.
Målet blev den första halvlekens enda. Framför allt trion Lod, Pukki och Joel Pohjanpalo var aktiva och en stor del av anfallen gick genom denna fronttrio, men man kom inte närmare 2–0 än då en back räddade Pukkis skott från närhåll på mållinjen.
Scenförändring i andra
Båda lagen gjorde ett par byten i paus och Liechtenstein fick sin första egentliga målschans i den 56:e minuten – och den var riktigt farlig. Efter en tilltrasslad situation i straffområdet fick Nicolas Hasler iväg ett skott som Anssi Jaakkola snyggt parerade.
En stund senare kunde Jaakkola inte längre stoppa Hasler. Inhopparen Fredrik Jensen tappade bollen på mittplan, FC Vaduz-mittfältaren kontrade och avfyrade en markkrypare till 1–1.
Finland fortsatte hålla mycket boll men hade svårt att skapa lägen. Jensen sökte revansch och ett andra landslagsmål i andra landskampen, men skottet från distans smet över.
Sauli Väisänens nick på Riku Riskis hörna for även den över ribban, och Riski själv slängde en halvvolley i famnen på Liechtensteins målvakt Benjamin Büchel.
Alldeles på slutet ville Finland ha straff när Pohjanpalo gick ner i straffområdet, men den svenska domaren Mohammed Al-Hakim friade. Matchen slutade oavgjort 1–1.
Länge sedan hemmaseger
Finland har inte vunnit en match på hemmaplan sedan 1–0-segern över Färöarna på Olympiastadion i Helsingfors i september 2015.
Sedan den drabbningen har Finland spelat 18 landskamper av vilka laget förlorat elva, kryssat sex och vunnit en (träningsmatch mot Marocko i januari).
Kvällens kamp fungerar som generalrepetition inför söndagens VM-kvalmatch mot Ukraina i Tammerfors. Finland har inlett kvalet med en poäng på fem matcher.
Finland – Liechtenstein 1–1 (1–0)
17. Mehmet Hetemaj 1–0
62. Nicolas Hasler 1–1
Finland: Anssi Jaakkola – Jere Uronen (46. Kari Arkivuo), Niklas Moisander, Juhani Ojala (46. Sauli Väisänen), Jukka Raitala – Riku Riski, Mehmet Hetemaj (55. Markus Halsti), Thomas Lam (70. Eero Markkanen), Robin Lod (51. Kasper Hämäläinen) – Joel Pohjanpalo, Teemu Pukki (55. Fredrik Jensen).