Tre ministrar lämnar Macrons regering - utreds för bidragsfusk i EU-parlamentet

Tre inflytelserika ministrar lämnar president Emmanuel Macrons regering.

Försvarsminister Sylvie Goulard har redan meddelat om sin avgång och nu säger också justitieministern och partiledaren François Bayrou samt Europaminister Marielle de Sarnez att de lämnar regeringen.

Alla tre anses stå nära Macron, särskilt Bayrou som leder Macrons stödparti Mouvement Démocrate (MoDem).

Utreds för bidragsfusk

Ministrarna fattade sina beslut efter uppgifter om att de utreds i en växande skandal kring misstänkt fusk med allmänna medel i EU-parlamentet.

Flera franska politiker misstänks för bidragsfusk då de anställde personliga medarbetare till EU-parlamentet trots att medhjälparna var fast bosatta i Frankrike.

Bayrou sade i sitt avgångsbesked att han vill ge Macron en chans att infria sina vallöften om att bekämpa korruption i politiken.

Regeringens talesman Christophe Castaner säger att Bayrous beslut var ett "personligt val som förenklar situationen."

-Han ville försvara sig i den här affären, säger Castaner.

Mittenpartiet MoDem utpekas

Bayrou har bedyrat sin oskuld och försäkrat att han aldrig anställde "falska" medarbetare i EU-parlamentet.

Bayrou har länge lett det lilla mittenpartiet MoDem.

Europaminister de Sarnez var hans närmaste allierade i partiet som har ingått en allians med Macrons styrande parti Republiken på väg.

Även försvarsminister Sylvie Goulard representerar MoDem som fick 42 platser i parlamentet, jämfört med 308 mandat för det styrande partiet Republiken på väg.

Partierna har tillsammans en klar majoritet av de 577 platserna i den franska Nationalförsamlingen.

Tidigare presidentkandidat

Paris åklagarämbete inledde en preliminär brottsutredning efter att den satiriska tidskriften Canard Enchainé skrev om misstankarna mot partiets ledamöter i EU-parlamentet.

François Bayrou föreslog själv nyligen att parlamentsledamöter skulle bannlysas från att anställa familjemedlemmar som sina politiska assistenter.

Bayrou har ställt upp i presidentval tre gånger och han fick som mest 18 procent av rösterna i valet år 2007.

Källor: AFP, Reuters, Yle