USA beviljar färre visum åt ryssar: hämnd för ryska sanktioner?

USA upphör att bevilja visum åt ryska medborgare för nio dagar från och med onsdag.

Därefter kommer man att skära ner på antalet visum som utfärdas åt ryssar.

Visum kommer inte heller längre att utfärdas av amerikanska konsulat i Ryssland.

Från och med den första september är det endast USA:s ambassad i Moskva som har rätt att utfärda visum i Ryssland.

Ger svar på tal

Åtgärden är ett svar på Rysslands beslut nyligen att minska på antalet anställda vid USA:s ambassad med 755 personer.

Ryssland fattade sitt beslut som vedergällning för diplomatiska sanktioner som president Barack Obama beslöt om under sina sista månader vid makten.

Obama beslöt om sanktionerna efter misstankar om rysk inblandning i det amerikanska presidentvalet.

- Rysslands beslut att minska USA:s diplomatiska närvaro ifrågasätter hur seriöst Ryssland eftersträvar förbättrade relationer, säger den amerikanska ambassaden i ett uttalande.

Ambassaden klagar också över att personalbristen gör det svårare att intervjua personer som ansöker om visum.

Minskad kapacitet

Moskva-ambassaden kommer inte heller längre att bevilja visum åt vitryska medborgare.

USA har för närvarande ingen ambassad i Kiev.

USA har en ambassad i Moskva samt konsulat i Sankt Petersburg, Jekaterinburg och Vladivostok i Ryska fjärran östern.

USA beviljade i fjol 190 000 visum åt ryska medborgare.

- Vi kommer att operera med minskad kapacitet så länge som vår personal skärs ned, beklagar ambassaden.

Lavrov ifrågasätter USA.s motiv

Rysslands utrikesminister Sergei Lavrov betvivlar USA:s argument om att bristen på ambassadpersonal tvingar USA att bevilja färre visum än tidigare.

Den verkliga orsaken är enligt Lavrov ett försök "att skapa missnöje bland ryska medborgare på grund av den ryska regeringens handlande."

Lavrov tillade att Ryssland inte låter sin ilska gå ut över amerikanska medborgare.

Källor: AFP. AP