Syriska armén bröt igenom IS frontlinje, kan nu nå provinshuvudstaden Deir el-Zor

Syriska regeringsstyrkor har brutit igenom terrorgruppen IS frontlinjer i östra Syrien och avancerar nu mot den belägrade provinshuvudstaden Deir el-Zor.

Stadens borgmästare säger att den syriska armén kommer att nå staden inom 48 timmar.

Den statliga televisionen säger att framryckningen var möjlig efter att IS frontlinje i östra Syrien kollapsade och jihadisterna flydde utan att bjuda på motstånd.

Deir el-Zor har belägrats sedan 2014 samtidigt som jihadisterna kontrollerar övriga delar av den oljerika provinsen som bär samma namn.

Halva staden belägras

Armén som har anfallit från två håll i en kniptångsrörelse, befinner sig högst ett tiotal kilometer från staden.

En del källor uppger att regeringsstyrkorna redan skulle ha nått stadens utkanter.

Den östra halvan av Deir el-Zor kontrolleras av jihadisterna medan den andra halvan samt flygfältet är i arméns händer.

Enligt FN finns det drygt 90 000 civila i regeringsenklaven.

De har fått förnödenheter endast från luften och FN säger sig ha fällt mat och mediciner omkring 300 gånger enbart i år.

IS starkaste fäste

Provinsen Deir el-Zor är den enda provinsen som IS längre kontrollerar och största delen av rörelsens ledare tros ha flytt till ökenregionen då de förlorade sina starkaste fästen i Irak i sommar.

Armén har snabbt ryckt fram mot östra Syrien efter att den antika världsarvsstaden Palmyra återintogs i vårvintras.

Regeringsstyrkorna som stöds av det ryska flygvapnet och den libanesiska Hizbollahmilisen har ryckt fram från väster medan kurdiska styrkor närmar sig från norr.

USA har samtidigt börjat koncentrera sig på IS-fästen i Deir el-Zor efter att jihadisterna flydde till Syrien från städerna Mosul och Tal Afar i nordvästra Irak.