USA ger Sydkorea fria händer att rusta upp

Sydkorea inledde i natt sin andra stora militärövning inom ett dygn som svar på Nordkoreas kärnprovsprängning under veckoslutet.

Armén och flygvapnet övade igår med ballistiska missiler medan flottan inledde ovanligt massiva skjutövningar i natt.

Övningen genomförs i vad koreanerna kallar Östra havet, det vill säga Japanska havet.

Minst tre större krigsfartyg deltog i övningen.

Begraver dem till sjöss

- Om fienden utför en provokation över eller under vatten, kommer vi omedelbart att slå tillbaka och begrava dem till sjöss, säger flottans talesman Choi Young-Chan i ett uttalande.

Flottan säger att nya skjutövningar hålls senare i veckan, men i sydligare farvatten.

Flygvapnet övade för sin del simulerade attacker mot nordkoreanska områden där man testar missiler och kärnvapen.

Sydkorea rustar upp

Presidentens kansli meddelade samtidigt att Sydkorea och USA har hävt vissa begränsningar som gäller för landets missilarsenal i fredstid.

Det innebär att USA ger Sydkorea fria händer att rusta upp och att ha missiler med stridsspetsar i högsta beredskap.

Man har bland annat slopat begränsningar för hur mycket stridsspetsarna på missiler får väga.

Tidigare har Sydkoreanska stridsspetsar fått väga maximalt 500 kilo.

USA lovar också att sälja toppmoderna vapensystem "för många miljarder dollar" som president Donald Trump uttrycker det.

Seoul kan därmed utveckla sin kapacitet att slå till mot Nordkorea innan nordkoreanerna hinner angripa Sydkorea.

Kärnvapen i Sydkorea igen?

Sydkoreas försvarsminister Soon Young-Moo väckte på måndagen liv i spekulationerna om att USA överväger att åter placera kärnvapen i Sydkorea.

Song sade att han har bett sin amerikanska kollega Jim Mattis att se till att amerikanska hangarfartyg, atomdrivna ubåtar med kärnvapen och B-52 bombplan besöker Sydkorea mer regelbundet.

- Jag sade åt honom att det skulle vara bra om strategiska resurser sänds till den koreanska halvön oftare och att en del sydkoreanska parlamentsledamöter trycker på kraftigt för att taktiska kärnvapen placeras ut.

68 procent av tillfrågade sydkoreaner sade nyligen i opinionsmätning att de stöder tanken på att åter placera ut kärnvapen i landet.

USA hade omkring 100 kärnstridsspetsar och andra kärnvapen i Sydkorea fram till år 1991 då de drogs bort på order av den dåvarande presidenten George H.W. Bush.

Nedrustningsexperter har varnat för att placera ut kärnvapen i Sydkorea eftersom det anses sänka tröskeln för ett kärnvapenkrig som kan börja av misstag.

Thaad installeras

President Moon Jae-Ins regering har också gett slutligt klartecken för installeringen av det nya omstridda amerikanska missilförsvarssystemet Thaad sedan Nordkorea utförde sitt sjätte kärnprov i söndags.

Moon har tidigare motsatt sig Thaad, bland annat på grund av Kinas och Rysslands aggressiva motstånd mot det nya missil- och radarsystemet.

Moon har överlag intagit en allt aggressivare hållning gentemot Nordkorea efter månader av förhoppningar om en dialog och försoning med den hotfulla grannen i norr.

Nordkorea testar igen?

Sydkoreans underrättelsekällor säger sig samtidigt har uppsnappat tecken på att Nordkorea förbereder ännu ett missiltest.

Nordkorea misstänks ha transporterat en interkontinental ballistisk missil till landets västkust i natt i skydd av mörkret, uppger sydkoreanska medier som citerar anonyma underrättelsekällor.

Nordkorea har flera baser för missiltest på sin västkust som har använts flitigt under sommaren.

Källor:AP, Reuters, Yonhap