"Supermalaria" sprider sig i Sydostasien – vetenskapsmän ser spridningen som ett globalt hot

Vetenskapsmän varnar för den snabba spridningen av "supermalaria" i Sydostasien.

Den här farliga formen av malariaparasiten går inte att bekämpa med traditionell malariamedicin. "Supermalarian" upptäcktes först i Kambodja men har sedan dess spridit sig till delar av Thailand, Laos och södra Vietnam.

Vetenskapsmän på Oxford Tropical Medicine Research Unit i Bangkok är rädda för att malarian ska bli obotlig.

Professor Arjen Dondorp kallar det här "ett allvarligt hot" i en intervju med BBC.

- Det är oroväckande att den här formen kan sprida sig snabbt i hela regionen och vi är oroliga att den ska sprida sig vidare till Afrika.

"En skrämmande utveckling"

I ett brev som publicerats i The Lancet Infectious Diseases beskriver forskarna "den senaste skrämmande utvecklingen".

I brevet förklarar de att de upptäckt en resistans mot läkemedlet artemisinin.

Den föredragna behandlingen mot malaria är en kombination av läkemedlen artemisinin och piperaquine.

När artemisinin tappat en del av sin effekt på parasiten har den också utvecklat en motståndskraft mot piperaquine.

Ungefär 212 miljoner människor smittas av malaria varje år.

I Afrika skulle en motståndskraft mot läkemedlen vara katastrofal. 92 procent av världens malariafall påträffas i Afrika.

- Vi måste utrota malarian innan den inte längre går att behandla, säger professor Dondorp.

- I ärlighetens namn är jag mycket orolig.

Enligt Michael Chew på forsknings- och välgörenhetsorganisationen Wellcome Trust kallar "supermalarian" ett globalt hot som kan orsaka miljontals dödsfall varje år efter 2050.

Källa: BBC