Orkanen Nate hotar Mexiko och USA:s sydkust

Den tropiska stormen Nate har uppgraderats till en orkan, uppger det amerikanska orkancentret.

Orkanen härjar nu i den södra delen av Mexikanska golfen, med vindhastigheter på 33 meter i sekunden.

Stora delar av USA:s sydkust, från Louisiana till Florida, förbereder sig för orkanen som tar i land öster om New Orleans.

Orkanvarningar och undantagstillstånd råder i tre sydliga delstater: Lousiana, Missisippi och Alabama.

Undantagstillstånd har också utfärdats i 29 kommuner i Florida samt i New Orleans där man redan har evakuerat en del invånare.

Centralamerika hårt drabbat

Närmare 30 människor har mist livet under Nates framfart genom Centralamerika och Karibien, som drabbades av häftiga regn och jordskred.

Minst tolv människor omkom i Nicaragua och nio i Costa Rica där myndigheterna utlyste katastroftillstånd.

De häftiga regnen befaras ännu utlösa katastrofala översvämningar i till exempel Honduras huvudstad Tecucigalpa.

- Vi är oroade för att floden stiger ännu mer och sveper bort vårt hus, säger tvåbarnsmamman Norma Chavez i Tecucigalpa.

Slår nu till mot Mexiko

På den mexikanska Yucatánhalvön varnar myndigheterna för orkanvindar och häftiga regn.

Det kan regna upp till tio centimeter under de närmaste dagarna vilket kan leda till både jordskred och översvämningar.

Cancúns guvernör Carlos Joaquín säger att orkanen förväntas passera strax öster om halvön, men varnade för att Nate kan medföra katastrofala regnmängder

Det är inte bara turistorter som Cancún som drabbas, utan också den mexikanska energisektorn och oljeplattformer i Mexikanska golfen.

Nate står snart för dörren. Vi har gått igenom detta många, många gånger förr så det finns ingen orsak till panik.

New Orleans borgmästare Mitch Landrieu

USA förbereder sig

USA:s energiministerium säger att över 70 procent av landets oljeanläggningar och över hälften av naturgasindustrin i Mexikanska golfen redan har stängts inför orkanens ankomst.

New Orleans som drabbades av orkanen Katrina år 2005, gör sig igen beredd för häftiga regn och översvämningar.

- Nate står snart för dörren. Vi har gått igenom detta många, många gånger förr så det finns ingen orsak till panik, säger New Orleans borgmästare Mitch Landrieu.

Han har redan beordrat folk i vissa låglänta områden att lämna sina hem och de flesta skolor har stängts längs sydkusten.

Utegångsförbud kommer att råda från lördag kväll fram till söndag morgon, säger Landrieu.

Nate förväntas dra in över sydkusten sent på lördag kväll eller tidigt på söndag morgon, lokal tid.

”Potentiellt livshotande stormvågor”

Det nationella orkancentret och lokala myndigheter är inte så rädda för de häftiga regnen som för risken för hårda vindar som pressar upp tidvattnet.

- Stormvågorna kan vara potentiellt livshotande, på upp till två meter i vissa kustområden, varnar orkancentret NHC.

Louisianas guvernör John Bel Edwards uppmanar delstatens invånare att ta orkanen på allvar.

- Vi vill att folk skall vara mycket, mycket försiktiga och inte ta stormen för givet, säger Edwards.

Regnmängder på mellan 15 och 25 centimeter väntas i tre delstater vid sydkusten, eftersom orkanen troligen förstärks då den sveper över de varma vattnen i de norra delarna av Mexikanska golfen.

Källor: AP, Reuters