Hirvensalo slalombacke nedläggningshotad: "Vi behöver en hållbar lösning"

Slalombacken i Hirvensalo i Åbo är nedläggningshotad. Föreningen Åbo slalomklubb som driver slalombacken har drabbats av allvarliga ekonomiska problem.

Föreningen har ett underskott på över 100 000 euro, bekräftar styrelseordförande Jari Lehtinen.

- Situationen är allvarlig och verksamheten är hotad. Vi hoppas nu på hjälp från staden.

Backen är inte Alperna men det kan vara terapeutiskt trots det att stå och titta ut över Åbo innan man åker ner

Åbo stad har årligen stött slalomverksamheten, genom att erbjuda nedsatt hyra för fastigheterna.

Staden beviljade också föreningen ett lån på över 80 000 euro år 2014, som föreningen fortfarande inte betalat tillbaka.

Det akuta penningbehovet handlar om en summa på ungefär 160 000 euro, säger Lehtinen.

- Det är en summa som skulle garantera att vi kan genomföra kommande säsong. Men på sikt är vi ute efter en hållbar lösning.

De milda vintrar som de senaste åren drabbat sydvästra Finland har också försvårat verksamheten, erkänner Lehtinen.

- Många varma vinterdagar har infallit under veckosluten de senaste åren. Även om vi lyckats hålla backen igång, så har besökarantalet sjunkit.

Åbo förtjänar att ha en fungerande slalombacke.

Enligt Lehtinen kan skillnaden i intäker mellan en livlig och en dålig slalomdag uppgå till 15 000 euro.

Nu inväntar klubben Åbo stads budgetbeslut för nästa år, som klubbas igenom under november.

- Det vore synd om verksamheten försvinner efter alla dessa år. Åbo förtjänar att ha en fungerande slalombacke, säger Lehtinen.

Brädentusiast hoppas staden räddar backen

Snowboardentusiasten Sebastian Bergholm hoppas att staden förstår vikten av slalombacken i Hirvensalo och öppnar plånboken.

Genom att piffa upp och erbjuda en bättre upplevelse skulle man locka fler och få in mer pengar

- Det går helt bra att driva en slalombacke i kommunal regi och det finns många eldsjälar, säger Bergholm. Backen är unik med sitt läge och attraherar många, inte speciellt ungdomar som fördriver mycket tid där.

Bergholm hoppas att staden utöver nödlånet vill satsa på verksamheten för skidcentret kunde dra nytta av en liten utvidgning.

- Man skulle kunna utveckla skidcentrets verksamhet och rikta sig till en bredare publik, säger Bergholm. Genom att piffa upp och erbjuda en bättre upplevelse skulle man locka fler och få in mer pengar tror jag.

Få alternativ för slalom i Åbotrakten

Bergholm är osäker på var han skulle åka om skidcentret i Hirvensalo tvingas stänga.

- Kanske jag åker i Havstykö men det är redan en cirka timmes bilväg från Åbo och då blir det mindre åk, säger Bergholm. Det finns också andra alternativ i Tammerfors men det är samma sak då resan blir för lång för impulsåk.

För dem med pengar så gäller det kanske att rikta blicken på Alperna eller Sverige i framtiden.

- Dit kan man ta sig men det skulle vara jättetråkigt om skidbacken i Hirvensalo stängde, säger Bergholm. Backen är inte Alperna men det kan vara terapeutiskt trots det att stå och titta ut över Åbo innan man åker ner och sedan upp igen.

Det är som ett Lappland i miniformat anser Bergholm och hoppas att politikerna är redo att satsa.

Skidcentret i Hirvensalo öppnades år 1964.

Turun Sanomat var först med nyheten.