Försvarsminister James Mattis: USA:s och Finlands relation är starkare än någonsin

I ett kort uttalande efter sitt möte med president Sauli Niinistö på måndagen sade USA:s försvarsminister James Mattis att USA:s och Finlands relation är starkare än någonsin.

Mattis gratulerade i sitt uttalande Finland med anledning av 100-årsjubileet för självständigheten.

James Mattis avlägger ett två dagar långt besök i Finland.

Beröm för cyberförsvar och Nato-partnerskap

Efter diskussionerna med president Niinistö lyfte han fram ett par punkter där USA och Finland har gemensamma intressen. Han nämnde kampen mot IS och terrorism och berömde Finlands arbete inom cyberförsvar.

Enligt Mattis är det betydelsefullt att Finland har inrättat ett internationellt center för att motverka hybridhot.

- Vi kan lära oss av varandra och bygga upp ett motstånd mot dem som har onda avsikter, sade James Mattis.

USA:s försvarsminister betonade vidare betydelsen av ländernas bilaterala försvarssamarbete och Finlands partnerskap med Nato.

- Det bidrar till att skapa stabilitet i Nordeuropa, sade Mattis.

Niinistö: Vi har rätt liknande tankar

President Sauli Niinistö betecknade diskussionen med Mattis som god. Han sade att de två diskuterade bara ett tema, nämligen hur man kan upprätthålla fred globalt sett.

Enligt Niinistö har han och Mattis rätt liknande tankar om den saken.

Sauli Niinistö framförde också sina kondoleanser med anledning av det våldsdådet i Texas i USA.

Europeiska ministrar möter Mattis i Helsingfors

Försvarsminister Mattis besök pågår från och med i dag måndag till i morgon tisdag.

På tisdag deltar James Mattis i ett möte mellan de nordeuropeiska ländernas försvarsministrar i Helsingfors. I gruppen länder ingår förutom de nordiska och baltiska länderna också Nederländerna, Storbritannien, Polen och Tyskland.

Mattis ska också träffa försvarsminister Jussi Niinistö (Blå). Under besöket arrangeras också ett möte kring försvarsfrågor mellan USA, Finland och Sverige.

Presidenten försiktigt positiv till storkrigsövning

Under presskonferensen fick president Sauli Niinistö frågor om en storkrigsövning som försvarsminister Jussi Niinistö har föreslagit.

President Niinistö sade sig ha diskuterat saken med försvarsministern och konstaterade att Finland har gått in för tätare militärövningar där man bland annat utvecklar beredskapen att ta emot hjälp utifrån.

Presidenten sade sig förhålla sig försiktigt positivt till tanken, men han ville inte kalla den storkrigsövning. Han drog i stället paralleller till de huvudkrigsövningar som Försvarsmakten har ordnat.

Enligt försvarsminister Niinistö skulle den finska storkrigsövningen motsvara Aurora-övningen i Sverige nyligen. Den kan ordnas tidigast år 2020.