På tv i kväll: Lejonen öppnar OS-säsongen – supertalangerna i blickfånget
Lauri Marjamäkis första säsong som lots för Lejonen var högst medioker. Nu är det upp till bevis. OS-säsongens första utmaning är matchen mot Ryssland i Helsingfors.
Sändningen på Yle TV2 inleds klockan 18.00.
Ett av Finlands problem under förra säsongen var spelet i powerplay och boxplay.
I VM-turneringen hörde Lejonen till de sämre lagen i båda kategorierna.
Stort ansvar för Heiskanen och Tolvanen
I hemmaturneringen riktas blickarna således mot två av den finländska ishockeyns största talanger.
Tonåringarna Eeli Tolvanen och Miro Heiskanen kommer att få ett stort ansvar i numerärt överläge och i spel med fem mot fem.
– Vi kommer att poängtera spelet i numerärt över och underläge både här i Helsingfors och i OS. De situationerna avgör såväl enskilda matcher som turneringar. Det är viktigt att vi har spelare som lämpar sig för de lägena, säger chefstränaren Marjamäki i en intervju för webbsajten Jatkoaika.
Utöver Tolvanen och Heiskanen kommer också landslagsveteranerna Petri Kontiola och Sami Lepistö att vara i nyckelroll i powerplay.
Reslige Marko Anttila kommer i sin tur att slita i numerärt överläge.
OS-turneringen är första prioritet
Träningsledningens fulla fokus ligger på den kommande OS-turneringen.
Marjamäki kallar hemmaturneringen för det första OS-lägret och turneringen i Moskva i december för det andra lägret.
Han hoppas att merparten av de spelare som medverkar i Helsingfors den här veckan också kommer att packa OS-trunken.
– Den här truppen är vår grundsten och den är nu murad, säger Lejonlotsen.
Ryssland slog Finland i VM
Kvällens match mellan Finland och Ryssland är den 128:e lagen emellan. Ryssland är historiskt sett knappt före Lejonen i de inbördes matcherna.
Ryssland har vunnit 62 och Finland 59 matcher.
Under förra säsongen vann Ryssland fyra av fem matcher mot Lejonen. Bronsmatchen i VM slutade 5–3 i ryssarnas favör.
Kovaltjuk och Datsjuk hemma
Ryssland mönstrar ett namnstarkt lag i Helsingfors. Tolv spelare från VM-truppen i våras finns i truppen. Merparten av dem representerar KHL:s topplag, SKA S:t Petersburg och CSKA Moskva.
Bland dem märks KHL:s bästa poängplockare genom tiderna, Sergej Mozjakin, Nikita Gusev, som stod för 7+7 i VM i våras och supertalangen Kirill Kaprizov.
Däremot har den ryska landslagsledningen gett spelledigt till superstjärnorna Ilja Kovaltjuk och Pavel Datsjuk.
Finlands formationer
Anfall:
Eeli Tolvanen – Petri Kontiola – Jukka Peltola
Julius Junttila – Joonas Kemppainen – Teemu Hartikainen
Veli-Matti Savinainen – Jarno Koskiranta – Antti Erkinjuntti
Antti Pihlström – Mika Niemi – Marko Anttila
13:e forward: Sakari Manninen
Försvar:
Niko Mikkola – Sami Lepistö
Miro Heiskanen – Atte Ohtamaa
Miika Koivisto – Ville Lajunen
Lasse Kukkonen
Målvakt:
Mikko Koskinen
Första PP-formationen:
Hartikainen-Kontiola-Kemppainen-Tolvanen-Lepistö
Andra PP-formationen:
Erkinjuntti-Koskiranta-Savinainen-V.Lajunen-Heiskanen