Minst åtta döda, över 40 skadade i ny attack mot kyrka i Pakistan
Minst åtta människor har dödats och över 40 har skadats i en självmordsattack mot en metodistkyrka mitt under gudstjänst i provinshuvudstaden Quetta i Baluchistan.
Dödstalet befaras ännu stiga eftersom många av de skadade befinner sig i kritiskt tillstånd.
Två självmordsbombare angrep en metodistkyrka i provinshuvudstaden Quetta i den våldsdrabbade, nordvästra provinsen Baluchistan.
Polisen lyckades skjuta ihjäl en av bombmännen men den andre nådde kyrkans ingång där han utlöste sin sprängladdning.
Polisen jagar nu två män som lyckades fly fån platsen.
Aqil Anjum som skottskadades i armen säger säger att han hörde en kraftig smäll mitt under gudstjänsten och därefter häftig skottlossning.
- Det var kaos, kulor träffade folk inne i lokalen, beskriver Anjum.
Terrorgruppen IS tog senare på sig skulden för terrordådet, men lade inte fram några bevis.
Över 400 liv i fara
Tiotals kristna samlades efteråt utanför ett sjukhus där de skanderade slagord med krav på bättre säkerheten för den religiösa minoriteten.
- Polisen reagerade snabbt och förhindrade angriparna från att ta sig in i själva församlingslokalen, säger polischefen Mozzam Jah.
Drygt 200 människor deltar vanligtvis i söndagens gudstjänst i Quetta men det fanns nu över 400 människor i kyrkan på grund av julen om en vecka.
- Gud förbjude att terroristerna skulle ha lyckats med sina planer, över 400 människoliv skulle ha svävat i fara, konstaterade Baluchistans chefsminister Sarfraz Bugti.
Våldsdrabbade Quetta
Quetta är ökänt på grund av konfrontationer mellan armén och separatister, radikala jihadister samt talibaner.
Militanta grupper och radikala koranskolor har ett starkt fotfäste i staden som ligger nära den afghanska gränsen.
Innan IS tog på sig skulden riktades misstankarna mot militanta jihadist grupper som talibangruppen Jamaat al-Uhr som i fjol under påskhelgen utförde en blodig terrorattack mot en kyrka i provinshuvudstaden Lahore.
Över 70 människor dödades i Lahore-attacken, många av dem kvinnor och barn.
Oroligt och fattigt
Kristna utgör 1,6 procent av Pakistans 200 miljoner invånare.
De har liksom andra religiösa minoriteter utsatts för terrordåd allt oftare, både i oroliga Baluchistan och mer folkrika provinser som Sindh och Punjab.
Baluchistan är landets största och fattigaste provins med endast sju miljoner invånare som klagar över att de inte får sin rättmätiga andel av provinsens stora naturgas- och mineralresurser.
Våldet har ändå mattats av på sistone och USA har inte heller på länge utfört flygattacker mot talibaner i Baluchistan.
AFP, AP