Evakuering från östra Ghouta har inletts - en del sjuka och skadade kan räddas till livet

Evakueringen av sjuka och skadade från östra Ghouta, strax utanför Damaskus, har påbörjats. FN har länge vädjat om att få flytta omkring 500 akuta fall från det rebellkontrollerade och belägrade området.

Uppemot 400 000 människor lever under omänskliga förhållanden i rebellkontrollerade östra Ghouta som belägrats av regimstyrkor sedan 2013.

I flera veckor har FN nu vädjat till president Bashar al-Assads regering om att få evakuera omkring 500 människor som är i akut behov av vård och som kommer att dö om de inte evakueras.

Bland dem finns 130 barn, av vilka åtminstone sju är cancersjuka.

På tisdag kväll twittrade Internationella rödakorskommittén i Syrien att man efter långa förhandlingar börjat flytta en del patienter till sjukhus till Damaskus.

En stund senare förmedlade Rödakorskommittén också ett par fotografier på barn som väntade på evakuering och ambulanser som skulle ta de sjukaste den korta bilvägen till huvudstadens sjukhus.

"Siffran går ner för att de dör"

Jan Egeland, som är chef för FN:s humanitära insatser i Syrien, sade förra veckan att det fanns 494 personer på listan över personer som akut måste evakueras för att få vård.

- Siffran går ner, inte för att de evakuerar människor utan för att de dör. Vi har varje vecka i flera månader försökt att få ut människor och få in mat och andra förnödenheter, sade han.

Bland dem som finns på FN:s evakueringslista finns 130 barn, av vilka åtminstone sju är cancersjuka.

Åtminstone 29 kritiskt sjuka personer har nu godkänts för evakuering.

Det är oklart hur många av de uppemot 500 människorna på FN:s lista som verkligen kommer att evakueras.

Akut undernärda barn

Tidigare den här månaden uppgav Röda orset att livet i östra Ghouta har blivit "omöjligt" och att situationen nått "en kritisk punkt".

Syriska regeringsstyrkor utför ständiga bombräder mot östra Ghouta, medan belägrade rebeller där har skjutit granater mot Damaskus.

Det råder stor brist på mat, mediciner och andra förnödenheter i området.

Omkring 12 procent av barnen i östra Ghouta uppges nu vara akut undernärda.

En talesman för Syrisk-amerikanska medicinska sällskapet (SAMS) uppger att evakueringen kunde komma igång efter en överenskommelse om utbyte av fångar mellan al-Assads regering och rebellgruppen Jaish al-Islam.

Källor: Reuters, BBC

"Vad har de här barnen gjort för att förtjäna det här" - FN slår larm om svältande barn i Syrien

1 500 undernärda barn i belägrade Ghouta.