66:e Tysk-österrikiska backveckan börjar – "Freitag är största favorit"

Ett säkert tecken på att julafton är bakom oss och nyårsafton framför oss är att den anrika Tysk-österrikiska backveckan står i beråd att köra i gång. Tre finländare deltar i år men förväntningarna är inte högt ställda.

Tävlandet inleds i dag med kval i Oberstdorf på den tyska sidan. Huvudtävlingen går av stapeln i morgon.

Antti Aalto, Jarkko Määttä och Eetu Nousiainen är de finländska backörnar som ska försöka bära den blåvita fanan genom backveckan med stolthet. På senare år har Finlands framgångar som bekant lyst med sin frånvaro i backhoppning.

I Vierschanzentournee – Tysk-österrikiska backveckans riktiga namn – har totalsegern gått till en finländare 16 gånger, deltävlingssegrar har finländarna vunnit hela 45 gånger. Den senaste tävlingssegern tog Anssi Koivuranta så sent som 2013–2014, den senaste totalsegern tog Janne Ahonen 2007–2008.

Inga stordåd väntas

Sannolikheten för att det skulle bli finländska segrar eller ens pallplaceringar är inte särskilt stora. Inte heller idrottarna själva förväntar sig alltför framskjutna placeringar.

– Jag är nöjd om jag är med i alla tävlingsomgångar, säger Jarkko Määttä.

– Det är minimimålet, fortsätter Antti Aalto.

– Det är vårt mål. Vi gapar inte efter för mycket, säger Eetu Nousiainen.

Chefstränaren Andreas Mitter är inne på samma linje. Att få delta i alla åtta tävlingsomgångar är ett realistiskt mål.

– Vi kan hoppa på den här nivån. Dessutom förväntar jag mig några placeringar i topp-20, säger Mitter.

Finlands backtrio är av den mer omeriterade sorten: Määttä, som är äldst med sina 23 år, gör sin fjärde backvecka. 22-årige Aalto deltar för andra gången medan 20-årige Nousiainen gör sin debut i backveckan.

Vem vinner?

Finland ligger bra till i nationstävlingen med sina 16 vinster – värdnationerna Österrike och Tyskland har lika många totalsegrar. Nu är dock risken överhängande att någotdera landet kör förbi.

Tyskland har dubbelledning i världscupen i form av Richard Freitag och Andreas Wellinger som får gälla som favoriter i backveckan. Sett till världscupen borde också trean Daniel-Andre Tande från Norge, fyran Kamil Stoch från Polen och femman Stefan Kraft från Österrike kunna utmana.

Aalto är bästa finländare i världscupen på 38:e plats. I övrigt torde backveckan vara en kamp mellan de för närvarande fem bästa länderna i grenen: Tyskland har fyra hoppare bland de 14 bästa i världscupen, Norge fyra bland de 12 bästa, Polen fyra bland de 17 bästa, Slovenien fyra bland de 30 bästa och Österrike fyra hoppare bland de 28 bästa.

Tyskland har dock inte tagit totalsegern i Vierschanzentournee på över 15 år. Säsongen 2001–2002 vann Sven Hannawald men alltsedan dess har segern slunkit ur händerna på tyskarna.

– Freitag är största favorit. Men någon brukar alltid överraska i backveckan. Men kanske det är Tysklands tur att vinna, säger Mitter.

De bästa finländarna under de fem senaste åren (inom parentes bästa placering i enskild tävling i backveckan):

2012–13: Lauri Asikainen 33. (27.)
2013–14: Anssi Koivuranta 18. (1. Innsbruck)
2014–15: Lauri Asikainen 30. (11.)
2015–16: Ville Larinto 45. (38.)
2016–17: Jarkko Määttä 33. (14.)

De fem senaste vinnarna i Tysk-österrikiska
backveckan

2012–13: Gregor Schlierenzauer, Österrike
2013–14: Thomas Diethart, Österrike
2014–15: Stefan Kraft, Österrike
2015–16: Peter Prevc, Slovenien
2016–17: Kamil Stoch, Polen

Programmet i den 66:e upplagan av Tysk-österrikiska backveckan:

Oberstdorf, Tyskland:
29.12 klockan 17.30 kval (137–backe)
30.12 klockan 17.30 tävling

Garmisch-Partenkirchen, Tyskland:
31.12 klockan 15 kval (140–backe)
1.1 klockan 15 tävling

Innsbruck, Österrike:
3.1 klockan 15 kval (130–backe)
4.1 klockan 15 tävling

Bischofshofen, Österrike:
5.1 klockan 18 kval (140–backe)
6.1. klockan 18 tävling