Frågetecken blev utropstecken då Lejonen öppnade OS med seger – "Betyder mycket"

Petri Kontiola och Eeli Tolvanen var ifrågasatta inför Lejonens OS-start. I premiären mot Tyskland gav de svar på tal.

Eeli Tolvanen har lidit av måltorka sedan slutet av november. Den dalande formkurvan har lett till att han stundvis till och med varit petad i klubblaget Jokerit.

I OS-premiären mot Tyskland var hans krut emellertid torrt.

Tonåringen gjorde 3–1-målet och spelade fram till ytterligare tre. Inte undra på att han såg både lättad och avslappnad ut i intervjuzonen efter Finland 5–2-seger.

– Det här betyder mycket. Segern ger oss självförtroende. Nu behöver vi inte längre fundera och vara nervösa över var vi står. Det är viktigt att vi lyckades öppna spjällen genast i första matchen, säger Tolvanen till Yle Sporten.

"Vi gör det här till vår turnering"

En av Finlands potentiella akilleshälar i OS är bristen på kreativa offensiva centrar. Blickarna riktas främst mot Petri Kontiola, men han har inte lyckats särdeles väl under säsongens landskamper.

Mot Tyskland gav Kontiola ett hoppingivande formbesked och noterades för två målgivande passningar.

Men han var inte sugen på att dra alltför långt gående slutsatser på basis av öppningssegern.

– Jag har varit med om turneringar då resultaten varit bedrövliga inledningsvis men slutresultatet varit gott. Men självklart hålls humöret uppe efter insatser som dagens, säger Kontiola med ett spjuveraktigt leende på läpparna och fortsätter:

– Ibland är det bra att växa som lag via motgångar, men den här gången valde vi den här vägen. Vi gör det här till vår turnering.

Lägger laget framför jaget

Om Tolvanen försiktigt medger att hans lyckade OS-debut värmer själen, så tonar Kontiola ner betydelsen av sin egen insats.

– Ju äldre man blir desto mindre roll spelar det. Tidigare år grubblade jag en hel del på det. Nu är jag på ett sådant evenemang att de egna takterna inte spelar någon roll.

– Vi vinner som ett lag och det är det viktiga. Precis alla i laget har samma inställning och mål.

Lysande takter i powerplay

Finland lade grunden för sin seger i numerärt överläge. Lejonen gjorde tre av fem fullträffar med en man fler på isen.

En rejäl förbättring jämfört med VM i våras då Lauri Marjamäkis mannar hörde till turneringens sämsta lag i powerplay.

– Tyskland är ett bra lag. Tempostarkt och storvuxet. Vi kom inte lätt undan men som tur fungerade vårt powerplay. Det var den stora skillnaden mellan lagen i dag, säger Tolvanen.

Plumpen i protokollet: Andra perioden

I det stora hela stod Lejonen för en klart godkänd match. Det enda stora minuset är andra perioden, även om den slutade 2–0 i Finlands favör.

– Det är naturligtvis viktigt att göra mål, men spelmässigt var vi inte på topp då. Men man kan inte få allt genast här i livet. Nu har vi någonting att förbättra på i fortsättningen, säger Kontiola.