Lördagens OS-höjdpunkt: Niskanens stora dag – blir det ett nytt guldjubel?
Allt finländskt krut läggs på en tävling. Iivo Niskanen är det starkaste blåvita kortet på femmilen. Kan han upprepa fjolårets VM-guldbedrift? Se femmilen direkt här.
Fyra brons. Där är Finlands medaljsaldo inför de två sista tävlingsdagarna i Sydkorea.
Under den sista helgen krävs framgångar för att inte detta OS ska gå sämre än bottennoteringen i Vancouver. För åtta år sedan blev det fem medaljer – ett silver och fyra brons.
Under lördagen lever ändå hoppet om att medaljskörden ska utökas. Herrarnas femmil på skidor är den solklara finländska höjdpunkten under dagen.
Tar Niskanen andra mästerskapsguldet?
Nu kulminerar hela Iivo Niskanens säsong. Ett OS-lopp, femtio kilometer med klassisk teknik, har varit hans stora mål hela säsongen.
I hemma-VM förra vintern ställde Niskanen till med en stor finländsk fest i Lahtis. Då vann han sitt första individuella mästerskapsguld på femton kilometer klassiskt.
Kan han göra något liknande nu? Omöjligt är det inte.
Klassisk stil är Niskanens stora styrka och finländaren är bevisligen i form. Till exempel visade 26-åringen upp riktigt vass åkning i stafetten förra helgen.
– Om han får utrustningen att fungera så är han ett starkt kort. Iivos klara mål är också att ta OS-guldet och som det ser ut har han chans till det, säger Yle Sportens expert Glenn Lindholm.
Fyra om budet i guldjakten
Niskanen är en av fyra favoriter i loppet. Alexei Poltoranin, Dario Cologna och Martin Johnsrud Sundby är de tre andra förhandsfavoriterna. Resten – bland annat de tre övriga finländarna Matti Heikkinen, Ristomatti Hakola och Perttu Hyvärinen – är utmanare.
– Krigarinställningen kommer att finnas där. I slutändan handlar det om att tåla smärtan i man mot man-läget. Det är lite annorlunda än när man åker ett intervallstartslopp, säger Niskanen inför loppet.
För ett år sedan var det Alex Harvey som drog det längsta strået i VM-femmilen i Lahtis. Då tog Heikkinen brons. Det loppet kördes i fristil.
Den senaste mästerskapsfemmilen med klassisk teknik avgjordes i VM 2015 i Falun. Då körde Petter Northug hem guldet.
Femmilen startar klockan 7 finsk tid. Den sänds direkt i TV2 och kan även ses här.
Lördagens tävlingar refereras på svenska i TV2 och på Arenan. Du kan se alla sändningar här.
Program, lördag 24 februari:
02.30 Bob, herrar, fyrmanna, heat 1 och 2
03.00 Snowboard, herrar, big air, final
04.00 Alpint, herrar och damer, lagtävling
05.00 Snowboard, herrar och damer, parallellstorslalom, final
07.00 Längdskidor, herrar, 50 km masstart (k) (Ristomatti Hakola, Matti Heikkinen, Perttu Hyvärinen, Iivo Niskanen)
08.35 Curling, herrar, final, Sverige–USA
13.00 Skridsko, herrar och damer, masstart, final
13.05 Curling, damer, bronsmatch, Japan–Storbritannien
14.10 Ishockey, herrar, Tjeckien–Kanada