På tv i dag: Jättarnas kamp i Champions League – håller Real Madrid undan på Park de Princes?
PSG mot Real Madrid i en avgörande åttondel i Champions League. Mycket större än så blir det inte i fotbollsvärlden. Det är fördel Real efter 3–1-segern i det första mötet. Sändningen på TV2 och Arenan inleds klockan 21.15.
Fotbollsvänner behöver inte påminnas om vad som hände för nästan exakt ett år sedan. PSG stod för Champions League-historiens största kollaps då man förlorade returmötet mot Barcelona med 1–6.
Detta efter att man vunnit den första åttondelen i Paris med 4–0.
Utgångsläget inför kvällens returmöte Real Madrid är inte optimalt för Unai Emerys lag. Ett tvåmålsunderläge mot den regerande mästaren är inte det lättaste att vända.
Dels för att man saknar sin superstjärna Neymar på grund av skada och dels med tanke på att Real spelat upp sig på sistone efter en tung höst.
Tränarnas jobb på spel?
PSG har varit omöjliga att stoppa hemma i den franska ligan den här säsongen. Man toppar tabellen med 14 poäng till godo på tvåan Monaco.
Klubben har dominerat den franska klubbfotbollen i ett årtionde efter enorma investeringar av ägarna från Qatar. Men framgångarna i Europa har uteblivit. Champions League är fortfarande PSG:s vita val.
Debaclet i Barcelona i fjol är i ägarnas färska minne. Tränaren Unai Emerys kontrakt går ut i vår och enligt uppgift förlängs hans kontrakt endast om spanjoren lotsar klubben till semifinal i Champions League.
Det här är ett unikt tillfälle. Det här är en fantastisk möjlighet att ta ett stort kliv framåt.
Unai Emerys, PSG:s chefstränare
Också Reals tränare Zinedine Zidane sitter löst. Trots att den spanska storklubben vann rubbet förra säsongen.
Den här säsongen har varit avsevärt tyngre. Real Madrid är blott trea i La Liga och avståndet till ledande Barcelona är 14 poäng. Man är också utslaget ur den spanska cupen, så Champions League är Reals sista chans att rädda säsongen.
Comeback av Kroos och Modric?
Zidane har en hel del att fundera på då han tar ut sin startelva. Mittfältarna Toni Kroos och Luka Modric har varit skadade och har inte spelat sedan matchen mot PSG i Madrid.
Litar han på att duon är i full form eller inleder någondera eller till och med bägge på bänken?
Fransmannen kan dock ingjuta mod av att Cristiano Ronaldo hittat storformen. Sedan årsskiftet har portugisen gjort 14 mål på tio matcher, varav två i 3–1-segern över PSG i Madrid.
Di Maria har glänst på sistone
Mycket av snacket kring PSG har på sistone kretsat kring Neymars skada. Brasilianen, som just nu vistas hemma i Rio de Janeiro efter en fotoperation, har gjort 28 mål på 30 matcher den här säsongen.
Den enes död är emellertid den andres bröd. I Neymars frånvaro har den förre Real Madrid-spelaren Angel Di Maria klivit fram.
Argentinaren har gjort sex mål på sju matcher.
Di Maria hade tidigare under säsongen använts sparsamt av Unai Emery – på säsongens tidigare sju Champions League-matcher spelade han futtiga 67 minuter.
Plausibla startelvor
PSG: Alphonse Areola; Dani Alves, Thiago Silva, Presnel Kimpembe, Layvin Kurzawa; Adrien Rabiot, Thiago Motta, Marco Verratti; Angel Di Maria, Edinson Cavani, Kylian Mbappé
Real Madrid: Keylor Navas; Dani Carvajal, Sergio Ramos, Raphaël Varane, Marcelo; Casemiro, Kovačić, Toni Kroos; Gareth Bale, Karim Benzema, Cristiano Ronaldo.
Referentens tips:
Oerhört svårtippat. Utgångspunkten är att PSG äger boll och pressar framåt. Och gör mål.
PSG har gjort tre mål eller fler i de åtta senaste hemmamatcherna.
Å andra sidan. Real Madrid är sylvasst i omställningar och har en glödhet Cristiano Ronaldo.
Mitt tips är att matchen slutar 2–2. Det skulle innebära att Real Madrid avancerar till kvartsfinal med det sammanlagda resultatet 5–3.
Åttondelsfinalen PSG–Real Madrid sänds med start klockan 21.15 på TV2 och Yle Arenan. Chriso Vuojärvi refererar på svenska.