Kapten Sällström visade vägen – Finland bröt segerlösa sviten

För första gången sedan november fick Finlands fotbollslandslag i dag lämna planen som vinnare. De blåvita damerna besegrade Ungern i kampen om att undvika jumboplatsen i Cyprus Cup.

– Vi skulle ha spelat i finalen här om vi gjort mål på våra chanser. När vi börjar göra det är vi lika bra som de här andra storlagen.

Förbundskaptenen Anna Signeul gladde sig i Yle Sportens intervju över Finlands framsteg efter måndagens 2–2-kryss mot Italien.

Ineffektiviteten mot italienskorna samt i de tidigare gruppspelsmatcherna mot Wales och Schweiz innebar ändå att finalen byttes mot jumbofinal.

För motståndet stod Ungern, som ligger femton placeringar bakom Finland på världsrankingen på en 43:e plats. Det blev favoritseger med siffrorna 2–0 och Finland lade därmed beslag på elfteplatsen i träningsturneringen i Larnaca.

– Bra att vi äntligen fick den där segern. Ironiskt att vi spelade bättre i de tidigare matcherna, men fick inte med oss resultat, säger öppingsmålskytten Linda Sällström till Yle.

Stor utmaning i april

Båda målen mot Italien kom på straffar och Finland hade gått fyra raka matcher utan gjorda spelmål inför dagens drabbning. Den nollan spräcktes 21 minuter in i matchen.

Linda Sällström sprang igenom på Olga Ahtinens passning och satte in 1–0. Strikern Sällström, 29, bar kaptensbindeln då Minna Meriluoto vaktade buren istället för ordinarie lagkaptenen Tinja-Riikka Korpela.

Tvåan kom med en timme på klockan när inhopparen Emmi Alanen borrade in bollen ner i hörnet efter Sanni Franssis framspelning.

Finland hade spelat fyra raka matcher utan seger. Den senaste vinsten kom i november i VM-kvalet hemma över Israel, som man kryssade med på bortaplan i januari.

VM-kvalet fortsätter mot gruppfavoriten Spanien (13:e på världsrankingen) i Helsingfors den 6 april. Finland går in kampen med sju poäng, Spanien med fulla nio.

– Mot Italien visade vi att vi kan utmana toppnationer. Anna Signeul har tidigare besegrat Spanien (som Skottlands chefstränare, red.anm.), så månne hon inte hittar verktygen också nu, säger Sällström.

Finland – Ungern 2–0 (1–0)

21. Linda Sällström 1–0
60. Emmi Alanen 2–0

Finland: Minna Meriluoto – Ria Öling (60. Vilma Hakala), Emma Koivisto, Olga Ahtinen (61. Linda Nyman), Nora Heroum (51. Emmi Alanen), Natalia Kuikka, Sanni Franssi, Linda Sällström, Kaisa Collin (70. Juliette Kemppi), Katarina Naumanen (80. Anna Westerlund), Tiia Peltonen.

Nära största skalpen på länge – Finland kryssade efter tre straffar: ”Vi var värda segern”

Signeul: Enda skillnaden till storlagen är effektiviteten.

Artikeln uppdaterad klockan 13.55 med citat via Yle Urheilu.