Cirque du Soleil-stjärnor grundade en cirkus i Gustavs – "Skärgården har större potential för turismen än vi insett"

Själva cirkusen må vara liten, men byggnaden är stor. Eller ja, enorm är väl närmare sanningen.

Detta väldiga timmerslott står på en kulle strax utanför Gustavs centrum. Här beslöt Pauliina Räsänen och Slava Volkov sig för att grunda sin cirkusstudio.

– Säkert var det många som förundrade sig över vad vi riktigt sysslar med, berättar Pauliina Räsänen om det fyra år långa byggprojektet.

– Det lades allt flera stockar ovanpå varandra! När vi sedan äntligen öppnade dörrarna var alla nöjda och glada. Folk tycks uppskatta att det finns något annorlunda på en så här liten ort.

Bristen på tillräckligt höga byggnader är ofta ett problem i städer. Men här på landsbygden kan man tänja på gränserna och testa nästan vad som helst.

Inne i cirkushuset är taket högt av en orsak. Cirkusfamiljemedlemmen Saaga Volkova på trapetsen.

Tokyo, México, San Francisco... och Gustavs

Under flera års tid var Pauliina Räsänen och Slava Volkov en del av världens mest kända nycirkustrupp Cirque du Soleil. De uppträdde med föreställningen Alegría i Asien, Europa samt i Nord- och Centralamerika. De hann bo i flera storstäder; från Tokyo till México och San Francisco till Paris.

År 2008 beslöt cirkuskonstnärerna sig för att slå ner sina bopålar i Gustavs. Förändringen var påtaglig: föreställningar inför tusentals människor byttes ut till en by på mindre än tusen invånare.

– Man kan andas ut här i Gustavs. Fåglarna sjunger, det är lugnt och naturen är nära inpå. Annat var det förr, då vi alltid bodde centralt i olika storstäder, säger Volkov.

Pauliina Räsänen är från Tammerfors, Slava Volkov från Bulgarien. Gustavs var bekant för Räsänen eftersom hennes föräldrar har en sommarstuga på orten.

Pauliina Räsänen: Vi vill göra föreställningar som innehåller drama, underhållning och spänning.

Något för olika sorters åskådare att njuta av.

Här har vi en direkt kontakt med vår publik eftersom de är så pass nära. Det är både fint och utmanande att kunna dela upplevelsen av en föreställning med publiken, som är helt nära. Publiken ser allt – hur dina ögon rör sig, små gester, svettdroppar, hur dina muskler spänns.

Pauliina Räsänen

Bilderna är från repetitionerna till föreställningen Circus Lunatika som framfördes sommaren 2017.

Förtrollande trapetskonst i skärgårdsbyn

Räsänen och Volkov har fortsatt uppträda världen runt, men samtidigt har deras center för cirkus- och upplevelsekonst rest sig i deras nya hem Gustavs.

Om somrarna arrangerar de en cirkusfestival i centret. Under en månads tid kan man både se föreställningar med cirkusproffs och delta i cirkuskurser och -läger på hobbynivå.

När vi besöker cirkuscentret i början av juli 2017 är generalrepetitionen inför Cirkus Lunatica-föreställningen i full gång.

– Vi väljer artister som förhåller sig fördomsfritt till olika roller.

Vi har bra typer här. Om vi har kul trivs också publiken.

Ibland har föreställningarna inkluderat Pauliinas och Slavas kolleger från Cirque du Soleil. År 2018 firar Art Teatro sitt tioårsjubileum.

– I år har vi ryska toppclowner med, säger Pauliina Räsänen då hon uppdaterar läget på våren 2018.

Cirkusen är öppen för alla. Jag är akrobat, men i cirkusen är jag också skådespelare... Det är hänförande att få använda olika färdigheter och att få visa olika sidor av sig själv.

Slava Volkov

Johanna Kohonens specialitet är enhjulingar och stegar som hon balanserar på.

I åratal har Aarni Pahajoki övat på sitt fängslande nummer där han rullar en glaskula rullar över sin kropp.

Kan ni berätta en cirkushemlighet?

Pauliina Räsänen

Cirkuscentret lockar nya utövare och turister – och utbildar nya cirkuskonstnärer

Pauliina Räsänen var i tiderna den första finländaren som kom in på den ansedda cirkusskolan i Montreal. Volkov i sin tur är en före detta världsmästare i artistisk gymnastik.

En sak de har gemensamt är att de gillar utmaningar: det är ambitiöst att ha en cirkus på en liten ort. Gustavs har 900 invånare. Den stora mängden sommarstugor höjer invånarantalet till cirka 15 000 om somrarna.

Räsänens och Volkovs cirkusfestival är deras strå till stacken för att främja turismen på sin hemort. Samtidigt utvecklar de både den kreativa ekonomin och själva cirkuskonsten. Deras arbete uppmärksammades då de belönades med det regionala priset Matkailun Oskari år 2015.

I framtiden hoppas de kunna locka flera utländska turister till skärgården.

Finlands skärgård är vacker, den har mycket att erbjuda. Vi finländare kanske inte inser vilket potential skärgården har som resmål.

Pauliina Räsänen

– En 84-årig kvinna kom hit för att pröva på trapetsen.

Under de senaste åren har allt flera i Gustavs med omnejd blivit sålda på cirkus. Många cirkusentusiaster kommer från de närliggande kommunerna.

Paret Räsänen-Volkov har utvecklat en ny motionsform, cirkusfitness. Det tränar man med hjälp av olika redskap som används i cirkuskonsten.

– En 84-årig kvinna kom hit för att pröva på trapetsen. De yngsta har varit i 4-årsåldern, så ålderspannet har varit stort, säger Pauliina Räsänen.

Under det nya taket håller en ny generation cirkuskonstnärer på att växa upp.

Saaga Volkova uppträder redan tillsammans med sina föräldrar, och siktar på att bli cirkuskonstnär.

"Det är helt otroligt att vi har en egen cirkus i en så liten by som Gustavs"

– Det är helt otroligt att vi har en egen cirkus i en så liten by som Gustavs, säger Nora Seikkula. Hon hör till den växande skaran gustavsbor som i vuxen ålder har blivit intresserad av cirkus.

– För ett par år sedan hölls min möhippa i cirkuscentret. Där och då blev jag biten av cirkusflugan.

Nora hade ingen tidigare erfarenhet av cirkus eller gymnastik. Hon blev inspirerad dels för att gruppen var trevlig, och dels för att det var lätt och roligt att börja.

Till hennes program hör trapets, akrobatik i luften och i par, samt tänjning och muskelträning. Man uppträder ett par gånger om året.

– Man kan skratta åt sig själv nu när man är vuxen. Vi har roligt!

Översättning: John Stark

I Gustavs finns ArtTeatro som producerar cirkus- och varietéprogram. De har ett otroligt timmerslott där de ordnar en skärgårdscirkusfestival, år 2017 för tredje sommaren i rad. Föreställningarna har livemusik och byggnaden i sig är sevärd Stället lämnar ingen oberörd.

Publiktips till Egenland

6 min

ArtTeatro, Gustavs - Spela upp på Arenan

Vi besökte Art Teatro i Gustavs sommaren 2017 i samband med inspelningarna av tv-programmet Egenland.