Volvo Ocean Race skakas av ny tragedi – besättningsmedlem överbord och försvunnen på jordens avlägsnaste punkt
Världsomseglingen Volvo Ocean Race skakas av en enorm tragedi, då 47-åriga brittiske besättningsmedlemmen John Fisher fallit överbord och försvunnit.
Fisher föll överbord i Södra ishavet, eller Antarktiska oceanen, tidigt på måndag morgon lokal tid. Efter 12 timmar tvingades ägarna bakom Team Sun Hung Kai att avbryta sökandet efter honom.
Fishers team, Team Sun Hung Kai/Scallywag, försökte först hitta honom men tvingades snart hjälplöst segla vidare mot land efter att de fastnade i hård sjögång mitt i ett av världens mest ogästvänliga hav.
Det är oklart varför Fisher föll överbord. Det var kraftig vind och höga vågor, och vattnet bara nio grader varmt.
Ägarna bakom Sun Hung Kai-laget beklagade de händelsen i ett inlägg på Facebook.
2250 kilometer från land
Då Fisher föll överbord befann sig båten, som representerar Hongkong, mer eller mindre mitt i Södra ishavet, 2250 kilometer från land väster om Kap Horn.
Den sjunde etappen av årets upplaga av Volvo Ocean Race går mellan Auckland i Nya Zeeland och Itajaí i Brasilien. Etappens stora affischnamn har varit Point Nemo, den punkt på jorden som är längst från land, och längst från bebyggelse än någon annan plats på jorden.
Över 2600 kilometer till de närmaste utöarna, och 2700 kilometer till närmaste bebyggda ställe.
Ofta är de närmaste människorna astronauter, eftersom internationella rymdstationen ISS åker över på "bara" 400 kilometer –som mest.
Inte långt innan olyckan hade danske besättningsmedlemmen på Team AkzoNobel Nicolai Sehested oroat sig på videodagbok över Point Nemos säkerhetsrisker.
- Det är en mycket öde punkt, och det finns inte mycket hjälp att få om man råkar illa ut. Man ska vara eftertänksam och se till att man inte gör något dumt, sade Sehested.
Han hade kusligt rätt.
Det finns inte mycket hjälp att få om man råkar illa ut.
― Nicolai Sehested, Team AkzoNobel
Inte första gången överbord, inte första dödsfallet
Volvo Ocean Race stod också i januari i centrum för en tragedi då en kinesisk fiskare dog i läkarhelikoptern på väg till sjukhuset, efter att dansk-amerikanska Vestas-teamet rammat hans fiskebåt.
Laget, Team Sun Hung Kai/Scallywag, har dessutom varit i en liknande olycka tidigare, men då utan dödsfall. Australiensaren Alex Gough föll i havet på fjärde etappen, mellan Melbourne och Hongkong, men då lyckades laget rädda honom.
I Volvo Ocean Race seglar för andra gången alla med samma båt, en specialdesignad Farr-yacht med enkelt skrov.
Det är oklart hur tävlingen, de andra lagen och Scallywag kommer att reagera på olyckan, men för tillfället seglar alla i riktning Kap Horn, som måste rundas om de ska i mål i Brasilien.
Om den fortsätter utan ändringar kan man följa med här: Ocean Races hemsida.