Barkovs läckra passningar håller hoppet vid liv – sjunde raka nollan för Patrik Laine
Florida Panthers har fortfarande små chanser att nå slutspel i NHL – inte minst tack vare Aleksander Barkov. I skytteligatoppen rycker Aleksander Ovetjkin ifrån Patrik Laine, som är inne i en rekordlång torka.
Ingenting annat än segrar duger för Florida Panthers ifall laget vill fortsätta drömma om playoff. I natt krympte avståndet till den östra konferensens sista wild card-plats till fem poäng – efter livsviktiga assist av Aleksander Barkov.
Med tio sekunder kvar av öppningsperioden friställde Barkov lagkamraten Jevgenij Dadonov som satte 2–1 i powerplay hemma mot Carolina Hurricanes.
Gästerna kvitterade i den andra perioden men vid tiden 52.02 slog Alex Petrovic in det slutliga segermålet 3–2. För framspelningen stod igen Barkov och Florida bröt sin tre matcher långa förlustsvit.
Barkov har nu samlat 51 passningspoäng (och 26 mål) denna säsong. Med sin första assist blev 22-åringen den första Floridaspelaren sedan Olli Jokinen att komma upp i minst 50 passningar. Jokinen hade 52 assist säsongen 2006-2007. Klubbrekordet är 53 av Viktor Kozlov säsongen 1999-2000.
Florida har fyra matcher kvar att avverka, New Jersey Devils på den sista playoffplatsen tre. Floridas nykomling Henrik Borgström spelade inte i natt, medan Sebastian Aho och Teuvo Teräväinen kammade noll hos Carolina.
Rekordlång torka för Laine
Noll i poängprotokollet blev det även för Patrik Laine – för sjunde matchen på raken. Winnipeg Jets besegrade Ottawa Senators med 6–5 på bortais men Laine var inte inblandad i ett enda mål.
Laine förlängde sin poängsvit till 15 matcher mot Dallas Stars den 18 mars, men i följande drabbning lämnade han isen med en skada, som senare inte visade sig vara allvarlig.
Efter det har ändå Laines effektivitet försvunnit och han har nu gått sju matcher utan poäng. Hans längsta poänglösa svit i NHL tidigare var fyra matcher.
Nu börjar också skytteligasegern se allt mer osannolik ut.
Ovetjkin tre mål ifrån
Aleksander Ovetjkin ryckte upp ett tremålsförsprång då han fastställde slutsiffrorna i tom bur då Washington Capitals vann borta över St. Louis Blues med 4–2.
Ovetjkin har nu 46 mål denna säsong mot 43 för Laine och 42 för Jevgenij Malkin och William Karlsson. Winnipeg spelar ytterligare tre grundseriematcher, Washington två.
Sami Niku – som lyftes upp från AHL för ett par dagar sedan – fick inte hoppa in mot Ottawa, men tränaren Paul Maurice har lovat att NHL-debuten lär komma under närmaste dagar.
Resultat:
Toronto – Buffalo 5–2
BUF: Rasmus Ristolainen 0+1, -2, speltid 26.00
Florida – Carolina 3–2
FLA: Aleksander Barkov 0+2, 0, speltid 19.05
CAR: Sebastian Aho 0+0, -1, speltid 17.46
CAR: Teuvo Teräväinen 0+0, -1, speltid 16.59
Ottawa – Winnipeg 5–6
WPG: Patrik Laine 0+0, -1, speltid 13.32
WPG: Joel Armia 0+0, 0, speltid 15.06
Minnesota – Edmonton 3–0
MIN: Mikko Koivu 0+1, +2, speltid 18.53
MIN: Mikael Granlund 0+0, +2, speltid 19.22
EDM: Jesse Puljujärvi 0+0, 0, speltid 14.27
St. Louis – Washington 2–4
Los Angeles – Colorado 3–1
COL: Mikko Rantanen 0+0, -1, speltid 20.57
Video: Viasat