Splittrat Irak håller sitt första val efter terrorgruppen IS fall

Fem månader efter att den irakiska regeringen utropade seger över IS, uttrycker många av de 24,5 miljonerna irakiska väljarna desillusion och djupt politikerförakt.

- Jag kommer att delta, men jag tänker skriva X på min valsedel. Det finns ingen säkerhet, inga jobb, inga offentliga tjänster. Kandidaterna är bara ute efter att fylla sina egna fickor. De är inte intresserade av att hjälpa folket, säger den 61-årige slaktaren Jamal Mowasawi till nyhetsbyrån Reuters i Bagdad.

Många irakier tycks ha förlorat förtroendet för sina politiker som dessutom är mer splittrade än vad de varit under tidigare val.

Den irakiska politiken domineras fortfarande av samma politiker som styrt under de 15 blodiga åren sedan diktatorn Saddam Husseins störtades. De kritiseras för korruption och ändlös sekterism.

Premiärminister Haider al-Abadis sits är osäker

Precis som tidigare är det politiska fältet i Irak splittrat främst mellan den shiamuslimska majoriteten, den sunnimuslimska minoriteten och kurderna.

Det nya är att shiafalangen är mer splittrad än någonsin. I det här valet ställer den upp i fem olika koalitioner.

Samma ansikten och samma politiska program

Den sittande premiärministern Haider al-Abadi försöker plocka poäng genom segern mot terrorgruppen IS.

- Det här är samma ansikten och samma politiska program. Abadi är den bästa av alla usla kandidater. Under hans styre blev vi i alla fall befriade från IS, säger den 50-årige fiskaren Hazem al-Hassan i Bagdad.

al-Abadi anses inte vara speciellt karismatisk och han har inte lyckats råda bot på den svaga ekonomin eller på den utbredda korruptionen.

al-Abadi utmanas främst av koalitioner ledda av hans företrädare Nuri al-Maliki och den shiitiska milisledaren Hadi al-Amri.

Alla är de beroende av stödet från Iran, men al-Abadis utmanare står närmare Iran än han själv.

Iran är extra angeläget om sitt politiska och militära inflytande i Irak efter att USA dragit sig ur det internationella kärnenergiavtalet med Iran.

Oenighet bland kurderna, hopplöshet bland sunniterna

Premiärministerposten i Irak är reserverad för shiiterna, parlamentets talman ska vara sunnimuslim och presidenten ska vara kurd.

Bland de kurdiska partierna råder nu ovanligt stor oenighet och förvirring efter folkomröstningen om Kurdistan i september i fjol, som slog tillbaka mot kurderna själva.

Sunnimuslimerna är mer splittrade än någonsin efter att stora delar av deras kärnområden varit ockuperade av terrorgruppen IS.

Över två miljoner människor lever fortfarande som internflyktingar efter striderna mot IS. Många tidigare sunnidominerade orter ligger i ruiner.

Återuppbyggnaden av de här områdena anses vara av central betydelse om Irak vill undvika att nya militanta islamistgrupper växer till sig och lyckas hota Irak så som IS gjorde.

IS har ju heller ingalunda utplånats. Gruppen har uttalat hot mot vallokalerna och säkerhetspådraget under valdagen är stort.

Nästan 7 000 personer kandiderar för de 329 platserna i det irakiska parlamentet.

Av de 329 platserna ska 80 gå till kvinnor.

Vallokalerna stänger klockan 18 och valresultatet väntas inom två eller tre dagar.

Ingen av partikoalitionerna väntas få något i närheten av en majoritet i parlamentet.

Regeringsförhandlingarna kommer med stor sannolikhet att bli långa och svåra.

Källor: Reuters, AFP, AP