Roope Hintz stor Texashjälte då laget tog sig till AHL:s finalserie: "Vi vill vinna rubbet"

I NHL:s farmarliga AHL har finalisterna vaskats fram. Roope Hintz avgjorde med ett kliniskt avslut i förlängningen och tog sitt Texas Stars till finalserien. I den står grundserieettan Toronto Marlies, där Miro Aaltonen spelar, för motståndet.

I ishockeyligan AHL:s semifinalserie mellan Texas Stars och Rockford IceHogs tog Texas inledningsvis ledningen med 3–0 i matcher. Efter det lyckades Rockford med kniven mot strupen reducera till både 3–1 och 3–2.

Texas såg ut att vinna den sjätte matchen då Rockford kvitterade till 1–1 med sex utespelare på isen och 1:34 kvar på klockan, vilket resulterade i den fjärde förlängningen på sex matcher.

Sent avgörande

Då den första förlängningen led mot sitt slut klev Hintz fram. Colin Markison stod för grovjobbet och framspelningen, Hintz för det kliniska avslutet. Matchuret stannade på 8,5 sekunder.

– Först såg jag Markison som forecheckade bra. Jag lade märke till att han såg mig. Jag började göra mig redo för att skjuta. Pucken kom till mig och gick i mål, konstaterade finländaren på klubbens Twitterkonto.

– Det känns otroligt, det kunde inte kännas bättre. Nu är det dags att göra oss klara för finalerna och åka till Toronto. Vi vill vinna rubbet.

Finländaren har noterats för 4 + 7 = 11 poäng på 15 matcher. Med det är Hintz trea i lagets interna poängliga och tia i slutspelets poängliga.

"Vi är inget elegant lag"

En annan Texashjälte var målvakten Mike McKenna som stod i vägen för 38 puckar.

Tränaren Derek Laxdal var belåten.

– Vi är inget elegant lag, utan drar på oss blåstället. Det finns inte mycket att säga. Våra killar har krigat sig igenom slutspelet, sade han till Hill Country News.

För Joni Tuulola i Rockford är det slutspelat. Tuulola, som inledde säsongen i FM-ligalaget Sport, spelade fyra matcher i slutspelet – samtliga i matchserien mot Texas.

Aaltonen mot Hintz

I finalserien slår Texas ur underläge. Motståndaren och den överlägsna grundserieettan Toronto Marlies har vunnit sina nio senaste matcher. Efter att ha besegrat Utica Comets i den femte och avgörande matchen i åttondelsfinalen blev det 4–0 mot Syracuse Crunch i kvartsfinalen och 4–0 mot Lehigh Valley Phantoms i semifinalen.

I Toronto spelar Miro Aaltonen som har stått för 4 + 6 = 10 poäng på 13 matcher i slutspelet. I grundserien noterades Kasperi Kapanen för 28 AHL-bataljer i Toronto och målvakten Kasmir Kaskisuo för en match.

Texas och Jyrki Jokipakka vann AHL-mästerskapet 2014 och året därpå firade Manchester Monarchs som numera håller till i ECHL.

För två år sedan firade finländarna Joonas Korpisalo och Markus Hännikäinen i Lake Erie Monsters. Detroit Red Wings farmarlag Grand Rapids Griffins är just nu regerande AHL-mästare.

Resultat:

Texas – Rockford 2–1 (efter förlängning)
TEX: Roope Hintz 1+0=1, +1
RFD: Joni Tuulola 0+0=0, -1

Texas till final med 4–2 i segrar.

Finalserien mellan Toronto och Texas börjar på lördagskvällen finsk tid.