FN kräver att hamnen i Hodeidah hålls öppen för att nödhjälp ska nå Jemen

I krigsdrabbade Jemen går regeringsstyrkornas och den saudiledda koalitionens anfall mot hamnstaden Hodeidah in på sin tredje dag.

Jemens utrikesminister Khaled Alyemany meddelade att trupperna inte för tillfället kommer att avancera till hamnen i Hodeida.

Meddelandet kom strax efter att FN:s säkerhetsråd krävt efter sitt snabbinkallade möte i går att stadens viktiga hamn ska vara öppen för att mat- och biståndsleveranser ska kunna nå fram.

- Vi är i ett område nära flygplatsen nu men inte vid hamnen, sade Alyemany.

Hamnen har tillsvidare hållits öppen. Det bor omkring 600 000 människor i och kring Hodeida med omnejd.

- Ett angrepp eller en belägring mot Hodeidah kommer att påverka hundratusentals människor, sade FN:s koordinator för landet Lise Grande i veckan.

I markoffensiven deltar trupper från Förenade Arabemiraten UAE tillsammans med Jemens egna regeringsstyrkor. De regeringstrogna trupperna vill återerövra Hodeida av de Iranstödda huthirebellerna.

De får stöd från luften av den saudiledda koalitionens stridsdflyg.

- Ska vi låta huthirebellerna smuggla missiler? Det här kommer ju från hamnen. Vi har redan gett FN chansen att operera från den här hamnen, och huthierna vägrade, sade Förenade Arabemiratens FN-ambassadör, Obaid Salem al-Zaabi, enligt AP.

Rebellerna själva och Iran nekar till anklagelserna om vapensmuggling.

FN-experter anser att det är osannolikt att huthierna skulle använda hamnen för att smuggla vapen i stor skala.

En rapport som publicerades i januari slog fast att fartyg
som kommer in till hamnen i Hodeida genomgår kontroller och inga vapen har hittats sedan mars 2017.

Värsta humanitära krisen

Enligt FN är konflikten i Jemen den värsta humanitära krisen i världen för tillfället.

Fler än 22 miljoner jemeniter är i behov av humanitär hjälp. Drygt åtta miljoner av dem lider av hunger.

Huthirebellerna, som stöds av den regionala stormakten Iran, erövrade huvudstaden Sanaa år 2014.

Från och med 2015 har Saudiarabien lett en koalition som strider mot huthierna och vill återinföra makten i landet till regeringen som nu befinner sig i exil.

Minst 10 000 människor har dödats och tiotusentals människor har skadats under den pågående konflikten.