Nico Rönnberg inför Champions League-lottningen: "Man vill gärna ha en blandning: riktigt bra lag och lag som man på pappret har en chans mot"

Riihimäkilaget Cocks får i höst spela handboll på internationell toppnivå. Om en vecka lottas grupperna i Wien och i september uppfylls en dröm för Cocksspelaren Nico Rönnberg. De sämre lagen i Champions League håller samma nivå som lag som vi redan har mött i EHF-cupen, säger han till Yle Sporten.

När fick ni beskedet om Champions League-platsen?

– I går. Det kom som en överraskning men en trevlig sådan.

Hur stort är det här?

– Visst är det jättestort att ett finskt lag får spela Champions League. Min stora dröm har åtminstone alltid varit att få spela där. Nu får man uppleva det.

Vad innebär det här för Cocks satsning?

– Såklart strävar vi hela tiden framåt. Jag tycker att vi varje säsong lyckats med det.

– Nu har vi börjat klara oss i Europa: två raka gruppspel i EHF-cupen. Det är rätt starkt trots att det första året var tufft. Vi har gjort många bra matcher och tagit våra första poäng.

De sämre lagen i Champions League håller samma nivå som de lag som vi redan har mött.

– Visst är det ändå ett ännu större steg att klara sig i ett finrum som Champions League. Tittar man på lagen så håller de sämre lagen i Champions League samma nivå som lag som vi redan har mött i EHF-cupen. Nivåskillnaden är inte större än det.

Vill man hellre möta tufft eller överkomligt motstånd?

– Man vill gärna ha en blandning: riktigt bra lag och lag som man på pappret har en chans mot. Såklart vill man ju klara sig på den här nivån. En blandning av båda är vad man vill ha. Det är tufft och roligt att spela mot riktiga topplag.

Förändrar det här sommarträningen och upplägget?

– Förr har det varit Champions League-kval som ordnats rätt tidigt på hösten. Det har vi tvingats jobba hårt för. Både för att komma in i handbollen tidigt och för att vara i toppskick.

Vi inleder vårt träningsläger den 9 juli med ett tiodagars träningsläger som är riktigt tufft.

– Vi inleder vårt träningsläger den 9 juli med ett tiodagars träningsläger som är riktigt tufft. Efter det kör vi på som normalt. Vi tränar fysik och springer som tidigare.

– Det handbollsmässiga och träningsmatchernas upplägg kan komma att förändras.

Champions League-lottningen äger rum fredagen den 29 juni och gruppspelet drar i gång i september.

Handbollshistoria! Cocks spelar i Champions League nästa säsong

Motståndet klarnar nästa vecka.