Mikko Rantanen går inte att stoppa – första finländaren som toppar poängligan på 20 år

Elva matcher – tjugo poäng. Mikko Rantanen hade stor show (igen) då hans Colorado slog Ottawa med 6–3. Tack vare ett mål och tre assist avancerade han upp till etta i NHL:s poängliga.

Senast en finländare har toppat poängligan var i februari 1998. Teemu Selänne var etta strax före Jaromi Jagr.

Två år tidigare var Saku Koivu i täten med saldot 13+25 efter 30 matcher.

Koivus chanser att kämpa om segern i poängligan den säsongen grusades av en knäskada.

Nu är en annan TPS-fostrad forward etta. Mikko Rantanens saldo är 5+15. Kedjekamraten Nathan MacKinnon är tvåa på 9+9.

Linans tredje länk, svensken Gabriel Landeskog, har samlat 9+6. Rantanen och Landeskog toppar dessutom ligans plusminusstatistik med noteringen +14.

Colorado vände och vann

Den 21-årige finländaren var arkitekten bakom Colorados vändning mot Ottawa. Han sköt in reduceringen till 2–3 i powerplay på pass av MacKinnon i andra perioden.

I tredje perioden, som Colorado vann med 4–0, utmärkte sig Rantanen som framspelare. Han gav en assist till hemmalagets tre sista mål.

– Vår comeback var fin. Då vår första kedja levererar på den nivån som den gör, så är det inte många lag som klarar av att nolla oss, säger Colorado-backen Tyson Barrie till Denver Post.

Barrie var en av de tongivande hemmaspelarna med tre poäng. Mikko Rantanen utsågs till matchens näst bästa spelare men var ödmjuk i segerns stund.

– Jag måste tacka mina kedjekamrater. Hela laget spelar bra just nu, säger han.

Colorado har inlett säsongen starkt och ligger två i västra konferensen efter sju segrar och bara två förluster på elva matcher.

Historisk svit av Aho

Mikko Rantanen är inte den enda finländaren som inlett NHL-säsongen storartat.

Också Sebastian Aho går från klarhet till klarhet.

Han spelade fram till Teuvo Teräväinens 3–3-mål mot San Jose. Därmed har han plockat poäng i Carolinas tio första matcher för säsongen, vilket är klubbrekord.

Aho ligger på sjunde plats i poängligan med 4+11.

Teräväinen och Aho var förgrundsgestalter då Hurricanes vände 0–2-underläget till seger. Teräväinen gjorde inte bara kvitteringen, utan gav dessutom en assist till Dougie Hamiltons reducering till 1–2.

Carolina vann matchen med 4–3 efter straffläggning.

– Vi fick inte en bra start på matchen, men bra lag kommer igen. Det är fint att se att vi klarar av det, säger Teräväinen till NHL:s webbplats.

Teräväinen utsågs till matchens bästa spelare

San Joses Antti Suomela gjorde sitt första mål i NHL då han förde Sharks upp i 1–0-ledning i den sjätte minuten.

Carolina är etta i Metropolitan-divisionen i NHL. Sharks toppar i sin tur Pacific-divisionen.

NHL-resultat:

Vegas – Tampa Bay 2–3
VGK: Erik Haula 0+0, +/– 0, istid: 18:43

Detroit – Winnipeg 1–2
WPG: Patrik Laine 0+0, +/– 0, 17:08

Carolina – San Jose 4–3 efter straffar
CAR: Sebastian Aho 0+1, +1, 19:54
CAR: Teuvo Teräväinen 1+1, +1, 16:30
SJS: Antti Suomela 1+0, +1, 15:44
SJS: Joonas Donskoi, 0+0, +1, 16:52

Colorado – Ottawa 6–3
COL: Mikko Rantanen 1+3, +3, 22:15

Artikeln korrigerad kl. 8.40. Teemu Selänne toppade poängligan strax före OS i Nagano.