Heikkinen rätade ut en del frågetecken – inledde säsongen lovande
Har Matti Heikkinen fått ordning på problemen som förstörde förra säsongen? Det är den stora frågan inför den stundande världscupvintern. I sin säsongspremiär slutade han trea på 15 kilometer i fristil.
Förra säsongen blev en riktig djupdykning för Matti Heikkinen. Han hittade aldrig formen och drömmen om en OS-medalj gick i kras. Världsmästaren från 2011 funderade länge på framtiden efter säsongen men valde att satsa vidare.
Till skillnad från många andra landslagsåkare valde Heikkinen att nobba finska cupen i Rovaniemi och i stället inledde han säsongen i Olos. Där fanns 15 kilometer i fristil på programmet i dag och Heikkinen fick en del positiva besked.
I ett namnstarkt startfällt åkte 34-årige Heikkinen i mål som trea bakom ryssarna Andrej Melnitjenko och Aleksander Bolsjunov.
Tappade på sista varvet
Heikkinen åkte i samma tempo som ryssarna under det första varvet och låg några sekunder efter Bolsjunov vid fem kilometer. På det andra varvet tog Melnitjenko ledningen och Heikkinen låg nio sekunder efter honom efter två tredjedelar av loppet.
Men från tio kilometer och in i mål tappade Heikkinen mer tid och förlorade till slut med 25,7 sekunder till Melnitjenko. Bolsjunov gick i mål elva sekunder efter sin landsman.
Bland de åkare som Heikkinen besegrade i tävlingen fanns den trefaldiga OS-medaljören Denis Spitsov (4) och Alexej Poltoranin (18) som vann flera tävlingar i världscupen förra säsongen.
Resultat:
1. Andrej Melnitjenko RUS 28.25,0
2. Aleksander Bolsjunov RUS +11,1
3. Matti Heikkinen FIN +25,7
4. Denis Spitsov RUS +29,8
5. Jonas Dobler GER +32,7
6. Maksim Vylegzjanin RUS +39,3
7. Andrej Larkov RUS +46,4
8. Juri Astapenka RUS +49,2
---------------
16. Kari Varis FIN +1.26,8
32. Jaakko Ranta FIN +2.39,9
40. Remi Lindholm FIN +3.32,3
43. Topi Kuorelahti FIN +3.36,9
47. Juuso Tossavainen FIN +3.50,3
50. Vesa Kallio FIN +3.52,3
53. Janne Häkkinen FIN +3.59,8
54. Patrick Kronberg FIN +4.01,4
58. Jani Simola FIN +4.19,5
66. Christian Kronberg FIN +5.20,6
70. Lauri-Aleksi Laitinen FIN +5.38,5
76. Eerik Puranen FIN +6.38,2