Ansvaret ökar för Juuso Riikola intill dubbla Stanley Cup-vinnaren – Pittsburgh besegrade topplaget Tampa Bay Lightning

Pittsburgh Penguins lyckades besegra topplaget Tampa Bay Lightning i nattens NHL-omgång med komfortabla 4–2. Den 25-årige nykomlingen Juuso Riikola avrundade matchen med ett plus i kanten och har också börjat få ansvar i powerplay.

Penguins hade redan etablerat en rejäl ledning efter nio minuters spel när Riley Sheahan, Phil Kessel och Sidney Crosby nätat i tur och ordning.

Då hemmalaget dessutom gjorde andra periodens enda fullträff defilerade laget mot fulla poäng. Gästerna snyggade till siffrorna en aning med två fullträffar i den tredje perioden och blev i samma veva första lag att nå 200 mål i grundserien säsongen 2018-2019, men poängen stannade ändå i stålstaden.

Olli Määttä spelade sin vana trogen knappt 18 minuter i Penguins försvar, men vid den tvåfaldige Stanley Cup-vinnarens sida i det andra backparet har 25-årige Juuso Riikola mer och mer börjat etablera sig som en spelande back.

Riikola skrev förra våren på ett ettårigt tvåvägskontrakt efter imponerande insatser för Finland vid VM. Riikola draftades aldrig till NHL.

Juuso Riikolas istid mot Lightning blev drygt 16 minuter, men värt att notera var att finländaren än en gång fick istid också i numerärt överläge.

– En statistisk notering: Juuso Riikola har spelat minst en minut i powerplay i alla sina matcher i januari, här om dagen nästan tre minuter. Han verkar få ansvar, noterade NHL-twittraren Miika Arponen.

På säsongens 27 matcher (av 50 för Penguins totalt) har Riikola så här långt noterat 2+2=4 poäng.

I nattens andra match höll Ben Bishop nollan för Dallas Stars på hemmaplan.

Bishop motade 30 skott när Stars vann med 1–0. Jamie Benn noterades som segerskytt i en match där samtliga fyra finländare gick poänglösa av isen.

NHL-resultat:

Pittsburgh – Tampa Bay 4–2
PIT: Olli Määttä 0+0=0 (0), istid 17.55
PIT: Juuso Riikola 0+0=0 (+1), istid 16.09

Dallas – Buffalo 1–0
DAL: Esa Lindell 0+0=0 (0), istid 21.47
DAL: Roope Hintz 0+0=0 (0), istid 12.31
DAL: Miro Heiskanen 0+0=0 (0), istid 23.11
BUF: Rasmus Ristolainen 0+0=0 (0), istid 20.30

TSN: VM-backen Juuso Riikola fortsätter karriären i NHL

Riikola uppges vara klar för Pittsburgh Penguins.