Chicago allt närmare slutspelet efter seger i match som inleddes med 10 mål på 22 minuter – Kutjerov uppe i 99 poäng efter ny poängkavalkad
Chicago Blackhawks och Ottawa Senators gav publiken valuta för biljettpengarna då lagen tangerade säsongens målrekord. Chicago vann för nionde gången på elva matcher och är mot alla odds med i kampen om en slutspelsplats. Nikita Kutjerov var inblandad i samtliga Tampa Bay-mål mot Columbus och Joonas Korpisalo fick nöja sig med 75 i räddningsprocent.
NHL-ettan Tampa Bay Lightning fortsätter att gå som tåget. Trots att Columbus Blue Jackets vann skottstatistiken med 40–20 vann Tampa Bay matchen med 5–1 på bortais. Segern var Tampa Bays sjätte i rad.
Columbustränaren John Tortorella var frustrerad.
– Den första perioden var förmodligen vår bästa för säsongen, sade han enligt NHL.com.
Nikita Kutjerov fortsätter sin stordominans. Han var inblandad i Tampas samtliga mål och stod för 2 + 3 = 5 poäng. I de 5 senaste matcherna har Kutjerov gjort 7 + 11 = 18 poäng och hela säsongens saldo är 29 + 70 = 99.
Med 70 assist slår han Tampa Bays tidigare klubbrekord.
– En kväll då laget inte var på topp. Kutjerov och målvakten höll oss kvar i matchen, sade Tampa Bays tränare Jon Cooper då han även passade på att hylla burväktaren Andrej Vasilevskij.
Tampa Bays bästa back Victor Hedman skadades i den första perioden och tvingades utgå.
Joonas Korpisalo i Columbus bur hade ingen vidare dag på jobbet. Han fick alltså ge sig fem gånger och räddade endast 15 skott. Lagkamraten Markus Hännikäinen spelade inte på grund av sjukdom.
Chicago till slutspel?
Chicago Blackhawks och Ottawa Senators bjöd på ett sällan skådat målkalas. I den första periodpausen stod det 5–4 till Chicago och i början av den andra perioden ökade hemmalaget på till 6–4.
Tidigt i den tredje perioden gick Chicago upp i en 8–5-ledning. Ottawa reducerade två gånger om men kom inte i kapp. 8–7 till Chicago.
Målmässigt är det tangerat säsongsrekord. I december slutade matchen Columbus–Calgary 6–9.
Patrick Kane är fortsättningsvis glödhet och noterades för 1 + 2 = 3 poäng. Hans poängsvit är nu 18 matcher lång, NHL-rekord för säsongen då han slog Florida Panthers Mike Hoffmans 17 matcher långa svit från i höstas.
Det var ändå Chicagos Alex DeBrincat som var poängbäst i matchen med sina 3 + 2 = 5 poäng.
Redan så gott som utdömda Chicago fortsätter klättra mot slutspelsstrecket. Laget har vunnit nio av sina elva senaste matcher och nu är avståndet till Minnesota Wild ovanför strecket bara en poäng.
Colorado vaskade med framgång om i kedjorna
Trots sin rätt så formsvaga period är Colorado Avalanche ett av lagen som kämpar om en slutspelsplats tillsammans med Chicago.
Mot Vegas Golden Knights vann Colorado med 3–0, tog två viktiga poäng och har precis som Chicago 59 poäng.
Coloradotränaren Jared Bednar hade bestämt sig för att vaska om i kedjorna då förstakedjan med Gabriel Landeskog, Nathan MacKinnon och Mikko Rantanen var spräckt och alla fick spela på olika håll.
Av Colorados anfallsstjärnor blev bara Rantanen, som spelade tillsammans med Tyson Jost och Matt Calvert, utan poäng.
Resultat:
Calgary – Arizona 5–2
Columbus – Tampa Bay 1–5
CBJ: Joonas Korpisalo 15/20 räddningar
CBJ: Markus Nutivaara 0 + 0 = 0, +/- 0, 19:32
Chicago – Ottawa 8–7
Colorado – Vegas 3–0
COL: Mikko Rantanen 0 + 0 = 0, +/- 0, 15:54
San Jose – Boston 5–6 (efter förlängning)
SJS: Joonas Donskoi 0 + 0 = 0, -1, 11:35
BOS: Tuukka Rask 33/38 räddningar
Los Angeles – Washington 2–3