Mercedes helt i en klass för sig i säsongens första kval – Bottas besviken tvåa då Hamilton tangerade F1-rekord

För första gången får Valtteri Bottas starta från första ledet i Australiens GP. Men till seger i tidskvalet räckte finländarens supervarv inte då stallkompisen Lewis Hamilton knep pole position för åttonde gången i Melbourne. Kimi Räikkönen startar från ruta nummer nio.

Valtteri Bottas var på väg att få en fullständig drömstart på säsongen. Ända in i slutskedet ledde finländaren tidskvalet inför Australiens Grand Prix.

Men till slut gick det som det brukar. Stallkamraten Lewis Hamilton stod för ett ännu snabbare varv och Bottas tvingades nöja sig med en andra plats.

– Det var roligt, jag njöt. Men tyvärr var det inte tillräckligt bra för att ta pole position. Men jag ser fram emot loppet i morgon, sade Bottas i tv-intervjun genast efter kvalet på Albert Park.

– För teamet var det ett strålande resultat efter en lite svårare vinter, konstaterade Bottas.

Hamilton i fint sällskap

Det var Mercedes för hela slanten i säsongens första tidskval. Överlägsenheten var total.

Lewis Hamiltons första plats i kvalet betyder att han för sjätte gången i rad startar Australiens GP från den första rutan. Totalt under karriären har Hamilton åtta gånger vunnit tidskvalet i Melbourne.

Med det tangerar den brittiska föraren ett F1-rekord. Bara två verkliga grenlegender, Michael Schumacher och Ayrton Senna, har lika många gånger knipit pole position på samma bana.

– Det var så tajt att jag bara skakar. Vilken fin dag, var Hamiltons första kommentar i den internationella tv-intervjun efter tidskvalet.

– Efter testerna visste vi inte hur bra vi var. Vi hoppades att vi skulle vara så här bra men kunde inte veta säkert. Känns bra att vi kunde visa det här. Det var ett bra teamarbete, Valtteri gjorde ett otroligt jobb, konstaterade Hamilton.

Räikkönen nia men missnöjd

Kimi Räikkönen fick en fin start i sitt nya stall Alfa Romeo. Den rutinerade finländaren var illa ute i starten av kvalet och var på väg att åka ur redan i den första gallringen.

Men med knapp marginal tog sig Räikkönen vidare, och till slut avslutade han en händelserik dag på nionde plats.

– Jag hade lite problem med bilen, men det kändes bra under tidskvalet. Men jag fick inget ordentligt varv till stånd, på så sätt är jag besviken. Jag hade lätt kunnat plocka några placeringar, sammanfattade Räikkönen för C More.

Räikkönens stallkamrat Antonio Giovinazzi lyckades betydligt sämre och slutade på 14:e plats. Ännu värre gick det för kvalets allra största besvikelse, Red Bull-föraren Pierre Gasly som åkte ut direkt och inleder loppet från ruta nummer 17.

Kvalets positiva utropstecken var däremot McLarens Lando Norris som i karriärens första F1-helg slutade på en imponerande åttonde plats i kvalet.

"Trodde att Ferrari skulle vara snabbare"

Det allra största samtalsämnet efter kvalet var ändå Mercedesbilarnas överlägsenhet.

Precis allt talar för att det blir dubbelseger också i tävlingen och att den av Hamilton och Bottas som gör en bättre start ohotad får köra mot seger.

– Det var en överraskning att det gick så här bra. Vi kom hit med inställningen att Ferrari skulle vara lite snabbare än oss. Men nu ser det väldigt bra ut, sade Bottas till C More.

Närmast bakom Mercedesduon startar Ferrariföraren Sebastian Vettel, men tysken var över sju tiondelar långsammare än kvalets etta Hamilton.

– Visst kan jag vara med och slåss om segern i morgon. Men Mercedes är klar favorit efter vad de visat och efter deras insatser i kvalet, sammanfattade Vettel i tv-intervjun.

Formel 1, Australiens GP, tidskval:

1. Lewis Hamilton, Mercedes 1.20,486
2. Valtteri Bottas, Mercedes +0,112
3. Sebastian Vettel, Ferrari +0,704
4. Max Verstappen, Red Bull +0,834
5. Charles Leclerc, Ferrari +0,956
6. Romain Grosjean, Haas +1,340
7. Kevin Magnussen, Haas +1,613
8. Lando Norris, McLaren +1,818
9. Kimi Räikkönen, Alfa Romeo +1,828
10. Sergio Perez, Racing P. +2,295

11. Nico Hülkenberg, Renault
12. Daniel Ricciardo, Renault
13. Alexander Albon, Toro Rosso
14. Antonio Giovinazzi, Alfa Romeo
15. Daniil Kvjat, Toro Rosso
16. Lance Stroll, Racing P.
17. Pierre Gasly, Red Bull
18. Carlos Sainz, McLaren
19. George Russell, Williams
20. Robert Kubica, Williams