Belgiens premiärminister bad om ursäkt av 20 000 kidnappade så kallade métis-barn
Belgiens premiärminister Charles Michel har kommit med en officiell ursäkt för att Belgien kidnappade barn i de tidigare kolonierna och förde dem till Belgien för att uppfostras av katolska institutioner.
Omkring 20 000 så kallade métis-barn med afrikanska mödrar och belgiska nybyggarfädrar togs ifrån sina mödrar i Belgiska Kongo (Demokratiska republiken Kongo) och Ruanda-Urundi (nuvarande Rwanda och Burundi), uppger CNN.
Barnen skickades till Belgien för att uppfostras av katolska munk- och nunneordnar och andra kyrkliga institutioner.
Barnleveranserna började år 1959 och tvångsförflyttningarna pågick fram tills respektive lands självständighetsförklaring på 1960-talet.
Merparten av de belgiska fäderna vägrade någonsin erkänna sitt faderskap, och mödrarna förvägrades rätten att träffa eller kontakta sina barn. I de flesta fall visste mödrarna inget om sina barns fortsatta öden.
En del av de bortförda personerna har aldrig beviljats belgiskt medborgarskap och har förblivit statslösa.
Bad om ursäkt av alla berörda
Premiärminister Michel sade i sitt tal inför parlamentet att Belgien fundamentalt brutit mot barnens mänskliga rättigheter.
Flera av de i tiderna kidnappade personerna följde med Michels tal i parlamentet såsom hedersgäster.
- Belgien fråntog dem deras identitet, separerade dem från deras syskon och stämplade dem - allt för att de ansågs utgöra ett hot mot det koloniala systemet.
Premiärministern riktade en särskild ursäkt till de afrikanska mödrarna "som fick se sina barn slitas bort med våld".
Belgien har inget vackert förflutet som kolonialmakt
Tidigare har också den katolska kyrkan bett om förlåtelse för sin roll i kidnappningsskandalen.
Riksdagsledamöter har krävt att regeringen ska hjälpa de kidnappade att hitta sina biologiska föräldrar och framfört krav på att de som alltjämt saknar medborgarskap genast ska få det.
Många av mödrarna har i åratal letat efter sina barn; saken försvåras av att många av de kidnappade saknar födelseattest.
De drabbade själva säger att de upplevt sig som tredje klassens belgare.
Enligt dem bottnar allt i ren och skär rasåtskillnad - också medan de ännu bodde i det gamla hemlandet förbjöds de att leka tillsammans med de vita barnen.
Belgien är känt för att ha behandlat invånarna i sina tidigare kolonier på ett brutalt och utnyttjande sätt.
Uppskattningsvis 10-15 miljoner afrikaner dog av umbäranden i Belgiska Kongo under kolonialtiden.
Artikeln uppdaterad 6.4 kl.13.10. Tidigare hävdades att kidnappningarna skedde på 40- och 50-talet. Det var barnen som var födda på 40- och 50-talet, medan själva kidnappningarna fick sin början 1959.