Endast fyra finländare fortsätter till AHL-slutspelets andra omgång – många potentiella VM-spelare är redan utslagna

Då endast nio AHL-lag är kvar i kampen om Calder Cup-bucklan har de flesta finländarna spelat klart. Aleksi Saarela, Kalle Kossila och Kasimir Kaskisuo kommer att få sällskap av antingen Eeli Tolvanen (Milwaukee) eller Kaapo Kähkönen (Iowa) då samtliga kvartsfinallag på tisdagsmorgonen är spikade. Spelare som Christopher Gibson, Harri Säteri, Urho Vaakanainen och Otto Koivula kan nu stå till landslagets förfogande.

I NHL:s farmarliga AHL står det på tisdagsmorgonen klart vilka åtta lag som fortsätter jakten på Calder Cup-bucklan. Sju lag är klara och det sista avgörs i en femte och avgörande match mellan Iowa Wild och Milwaukee Admirals.

Kaapo Kähkönen är målvakt i Iowa men har petats till förmån för rutinerade Andrew Hammond som har vaktat lagets mål i samtliga slutspelsmatcher hittills. Eeli Tolvanen som spelar i Milwaukee har inte noterats för poäng i sina fyra slutspelsmatcher denna vår.

I de sju lag som med säkerhet fortsätter säsongen har endast tre finländare fått spela AHL-slutspelshockey denna vår:

• Aleksi Saarela (Charlotte)
• Kasimir Kaskisuo (Toronto)
• Kalle Kossila (San Diego)

Det innebär samtidigt att många tongivande finländare har gjort sitt i AHL för i år:

• Urho Vaakanainen (Providende)
• Christopher Gibson (Bridgeport)
• Otto Koivula (Bridgeport)
• Harri Säteri (Grand Rapids)
• Antti Suomela (San Jose)

Det är fortfarande möjligt för alla förutom Säteri att spela NHL-hockey i vår. Antti Suomela är formellt igen uppkallad till NHL, medan Vaakanainen, Gibson och Koivula inte är det. Även Niko Mikkola var uppkallad till St. Louis som backup men släpptes trots det iväg till VM-truppen.

Om hockeylandslagets chefstränare Jukka Jalonen har planer på att förstärka laget med AHL-spelare lär blickarna i första hand riktas mot ovannämnda kvintett. Bara Harri Säteri och Antti Suomela har kontrakt som löper ut, men duons framtid i Nordamerika är oviss och situationen utgör inte nödvändigtvis något hinder för VM-spel.

Sedan tidigare har Jalonen plockat in Kevin Lankinen (Rockford), Henri Jokiharju (Rockford), Mikkola (San Antonio) och Juho Lammikko (Springfield) från AHL till den landslagstrupp som så småningom ska formas till ett VM-lag.

Cleveland gjorde som Columbus

Tampa Bays NHL-organisation vill nog glömma säsongen 2018–19 fort. I NHL slog Columbus sensationellt ut grundserieettan med 4–0 i segrar.

I AHL gick det likadant. Columbus farmarlag Clevelend skrällde och besegrade i slutspelets första omgång Tampa Bays farmarlag Syracuse med 3–1 i matcher. Syracuses finska anfallsduo Otto Somppi – Jonne Tammela fick inte spela slutspelshockey i AHL utan förpassades i april från AHL till ECHL där deras Orlando Solar Bears nu spelar i den andra slutspelsomgången.

Nu ställs Cleveland mot de regerande mästarna Toronto Marlies, där Kasimir Kaskisuo mot Rochester gjorde väl ifrån sig mellan stolparna. Cleveland vann mästerskapet 2016 år (då laget hette Lake Erie), men säsongen 2016–17 var laget plötsligt näst sämst i AHL.

Harri Säteris och Vili Saarijärvis Grand Rapids Griffins hade en 2–1-ledning mot Chicago Wolves men förlorade de två sista matcherna och har gjort sitt för säsongen.

Matchparen i den andra omgången:

Toronto – Cleveland
Charlotte – Hershey
Bakersfield – San Diego
Chicago – Milwaukee / Iowa

Resultat i den första omgången:

Atlantic:

Charlotte [1] – Providence [4] 3–1
CHA: Janne Kuokkanen – skadad, har spelat klart för säsongen
CHA: Aleksi Saarela 3. 0 + 3 = 3
PRO: Joona Koppanen – utanför laguppställningen
PRO: Urho Vaakanainen 4. 0 + 0 = 0

Bridgeport [2] – Hershey [3] 2–3
BRI: Christopher Gibson 4. 1,91 (GAA), 92,7 %
BRI: Otto Koivula 5. 0 + 2 = 2
HER: Juuso Ikonen – utanför laguppställningen

North:

Syracuse [1] – Cleveland [4] 1–3
SYR: Atte Tolvanen – inga spelade slutspelsmatcher

Rochester [2] – Toronto [3] 0–3
ROC: Ukko-Pekka Luukkonen – skadad, har spelat klart för säsongen
TOR: Kasimir Kaskisuo 4. 1,32 (GAA), 96,0 %
TOR: Eemeli Räsänen – utanför laguppställningen

Central:

Chicago [1] – Grand Rapids [4] 3–2
GR: Vili Saarijärvi 1. 1 + 0 = 1
GR: Harri Säteri 5. 2,67 (GAA), 91,1 %

Milwaukee [2] – Iowa [3] 2–2
MIL: Eeli Tolvanen 4. 0 + 0 = 0
IA: Kaapo Kähkönen – inga spelade slutspelsmatcher

Pacific:

Bakersfield [1] – Colorado [4] 3–1

San Jose [2] – San Diego [3] 1–3
SJ: Antti Suomela 2. 0 + 1 = 1
SD: Kalle Kossila 4. 0 + 2 = 2