Författaren Ebba Witt-Brattström: Vi hade sjutton lyckliga och sexton olyckliga år i vårt äktenskap

Vegas sommarpratare Ebba Witt-Brattström talar om Svenska Akademien och sin ex-man Horace Engdahl.

“Om du till slut bara kan älska din närmaste människa när han sover bredvid dig, så du inte behöver vara rädd för hans humör, då är det dags att gå. Så jag gick. Och därmed dog drömmen om det livslånga förhållandet. Men jag kommer aldrig att sluta sörja.”

Det finns ingen karta för hur liv ska levas, hur äktenskap ska skötas eller vart man ska gå när makt och förakt plötsligt slår sig ner vid ens frukostbord. Först efteråt kan man försöka rita in gränser som överskreds och områden som övergavs.

Ebba Witt-Brattström har ritat sina kartor under flera år, bl.a. i boken Århundradets kärlekskrig och nu även i boken Historiens metoo-vrål.

Hon var gift med akademiledamoten Horace Engdahl i 33 år och deras äktenskapskris och skilsmässa har diskuterats både på kultursidor och löpsedlar.

Den estniska släkten utplånades i Gulaglägren

I sitt sommarprat reflekterar Ebba över kärlek och makt men hon berättar också om sin familjs dramatiska och traumatiska historia.

- Min mammas estniska släkt utplånades i Gulag, vilket gav mig fobi för orden ”deportation” och ”Sibirien”. Alla var döda, utom mormor, säger Ebba Witt-Brattström.

I familjens skapelseberättelse var mormor alltings ursprung.

- Som person var hon svår att älska, svårt traumatiserad av den tre månader långa flykten genom ett Ryssland i totalt kaos.

Ebbas estniska mormor och hennes två döttrar flydde från Odessa tillbaka till Tallinn år 1921. Hon var en överlevare, men märkt av sina förluster.

Först i september 1944, när Sovjet ockuperade Estland, flydde Ebbas mormor med sina två, nu vuxna döttrar, till Sverige tillsammans med den stora flyktingvågen.

- Mormor dominerade min barndom med sina mardrömmar, sina utbrott, sin bitterhet och sin vantrivsel i mellanmjölkslandet Sverige. Att växa upp med en människa som sörjer sitt förlorade hemland är prövande.

Ebba fostrades i ett matriarkat där kvinnokraften var självklar

Ebba växte upp med mormor och mamma. Föräldrarna hade separerat när Ebba var liten.

- Det var självklart att världen bars upp av kvinnors kraft och arbete. Å andra sidan, från pappas sida var det lika självklart att kvinnors och flickors livsval respekterades. Han hade vuxit upp med en yrkesarbetande krigsänka till mamma.

Ebba växte upp i ett matriarkat och var dessutom befriad från pojkars dominans, trakasserier och kommentarer då hon gick i flickskola. Självkänslan var god, men världen visade sig vara hård.

- Jag var illa rustad för mötet med killar och män. Hel, ren och med bästa studentbetyg klev jag ut ur Franska skolans port, 18 år gammal. Döm om min häpnad när jag upptäckte att det inte räckte särskilt långt.

Männen dominerade i litteraturen och studievärlden

Ebba Witt-Brattström läste litteratur på universitetet och irriterade sig tidigt över att kurslistorna var fyllda av böcker av manliga författare, böcker som handlade om män och böcker som tenterades för manliga lärare.

Hon engagerade sig feministiskt i Grupp 8 och jobbade hårt för att synliggöra skrivande kvinnor. Under tio år arbetade hon med ett samlingsverk som presenterade 850 skrivande kvinnor under tusen år, men den intresserade inte de manliga lärarna.

Pojkvännerna hade också svårt att hantera hennes iver och intellekt och det var först när hon träffade Horace Engdahl som hon upplevde ett genuint intresse från en man för vad hon tänkte och tyckte.

- Här var han: den rätte mannen-i-mitt liv! Älskansvärd i sina trasiga jeans, sina fransiga ostrukna skjortor, sin slitna läderjacka och sin fåniga toppluva. En komplett nörd, som bara läst manliga författare och som var totalt tafatt inför kvinnor. Men diskutera med mig, det ville han!

Svenska Akademin förändrade allt

Ebba och Horace diskuterade och doktorerade. De fyllde diskmaskinen och tog hand om de fyra barnen.

- Sjutton lyckliga år och sexton olyckliga, summerar Ebba sitt äktenskap.

Makten förändrade honom. Och jag förändrades av hans förändring och plötsligt var allt annorlunda

Sedan kom förändringen, i och med att Horace blev invald i Svenska Akademin.

- Den tredje personen i vårt äktenskap blev Akademin, med alla sina maktstrider. Då ändrades mönstret. Kärleksmönstret blev ett maktmönster. Makten förändrade honom. Och jag förändrades av hans förändring och plötsligt var allt annorlunda, säger hon.

Den gemensamma ideologiska basen var plötsligt inte så solid.

Makten korrumperade mannen och också kvinnan förändrades

Ebba började kompromissa med sin ide om att stå i bredd i både arbetsliv och föräldraskap. Hon hade alltid varit en stor kritiker till Svenska Akademin och nu var plötsligt hennes man dess ständige sekreterare.

- Det som hände är en fråga om makt. Makt korrumperar alltid. I det här fallet handlade det om att peka med hela handen för att visa vilken slags svensk litteratur och forskning som skulle belönas med priser och stipendier motsvarande 3 miljoner euro årligen.

Först var det mest män som fick erkänsla av Akademien.

- Sen skapades små stipendier till kvinnor vid sidan om. Nu, inför den massiva kritik Akademien fått för sin manschauvinism, har det långsamt börjat jämna ut sig.

Hon lämnade Horace

Men en dag gick det inte att kompromissa längre. Förändringen och förlusten av de gemensamma värderingarna var för stor, hon lämnade Horace. Ebba säger att starka människor inte bryts, de brister, och hon brast.

- Men jag reste mig igen. I mitt hjärta finns och ska alltid finnas minnet av mannen i mitt liv. Jag vaknade upp en dag och kände mig pånyttfödd. Jag var fri. Jag hade kommit ut i rätt ände.

I dag säger Ebba att hon inte känner bitterhet, bara sorg över en dröm som vittrade ner och urlakades av alla maktkamper.

- Min smärta försvann, jag kände mig försonad, nästan lycklig igen. Ångrar jag honom? Nej, faktiskt inte.

Programmet är inte längre tillgängligt

Ebba Witt-Brattström - Spela upp på Arenan (Programmet är inte längre tillgängligt)

Den musikfria podcasten kan du ladda ner och lyssna på utomlands.

Sommarpraten sänds i Yle Vega varje vardag kl. 10.03 och 22.15.

LÅTLISTA
The Platters & Paul Anka: The Great Pretender
Beyoncé: Formation (från Lemonade)
Ainbusk Singers Josefin Nilsson: Älska mig för den jag är
The Beatles: Somethin in the way she moves = Something
Edit Piaf: Non, je ne regrette rien
Emmylou Harris: Save the last dance for me

Vegas sommarpratare 2019

Rapmusikern Paleface: Mobbningen fick mig att kämpa för de svagare

Om samhällspåverkan, myggor och rapmusik.

Vega

Poeten Rosanna Fellman: Jag ogillar att prata om min autism

Om att leva – fullt ut – på autismspektret.

Familj

Toppidrottande läkaren Aino Luoma: Jag vägrar att välja mellan jobbet och idrotten

Gör det omöjliga: tävlar på VM-nivå och räddar liv.

Vega

Historikern Dick Harrison: När man läser äldre historieböcker får man ofta intrycket att kvinnor inte existerade

Historien ska användas som ett positivt laddat vapen.

Familj

Sjukhusprästen och författaren Katarina Gäddnäs: Jag hade levt på ett sätt som slitit på mitt hjärta

Om att våga följa sin dröm – efter långa omvägar.

Familj

Artisten Ville Pusa: När människor slutade köpa skivor blev det ohållbart att försörja sig som artist

Kritisk till likriktningen i musikbranschen.

Vega

Författaren Maarit Tyrkkö: Jag tillbringade sex idylliska somrar med Urho Kekkonen

Sommarprat om spännande människomöten.

Vega

VD Kjell Skoglund: Jag bjöd 950 människor till mitt 50-årskalas på torpet

Han har skapat nätverk sedan han var 14 år gammal.

Familj

Trummisen Vicky O'Neon: Jag övade varje vaken stund för att bli bättre

Om livet som professionell trummis i London.

Kultur och nöje

Skådespelerskan Ulla-Britt Boström: Vi visste inte om hemmet var nedbrunnet eller rivet

Om kriget, Porkala-parentesen och kärleken till teatern.

Familj

Skådespelaren Siri Fagerudd: Vi har blivit för många för att tystas

Vill gå i sina föräldrars fotspår, men på egna villkor.

Vega

Bildkonstnären Jonas Wilén: Man måste skämta om människor med makt

Svårt och olönsamt, men nödvändigt att teckna satir.

Vega

Författaren Ebba Witt-Brattström: Vi hade sjutton lyckliga och sexton olyckliga år i vårt äktenskap

Kärlek, svek, kvinnoliv och manlig makt.

Familj

Riksdagsledamot Johan Kvarnström: Blod är kanske tjockare än vatten – men kärlek är viktigare än blod

Hyllar det närvarande föräldraskapet i sitt sommarprat.

Familj

Författaren Eva Frantz: Det är inte lätt att vara en god människa

Om motgångar, hafsigt resande och nya insikter.

Vega

Sexforskaren Patrick Jern: Folk fnissar när de hör att jag forskar om sex

Sexforskaren Patrick Jern forskar om för tidig utlösning.

Familj

Kläddesignern Elin Sandholm: Karriären tog fart när första barnet kom

Sommarprat om livet som företagande småbarnsmamma.

Vega

Författaren Tuva Korsström: Mamma gjorde mig aldrig fysiskt illa, men hon tog min ungdom ifrån mig

Om att leva med en mentalt sjuk förälder.

Familj

Piloten Stefan Vikström: Kombinationen mobbning och droger dödade min son

Kombinationen känslighet, mobbning och droger kan döda.

Vega

Handbollsproffset Nico Rönnberg: Överallt finns det föräldrar som pressar sina barn för hårt i för tidig ålder

Nico Rönnberg har siktet på den europeiska handbollseliten.

Vega

Fredsaktivisten och miljökämpen Ulla Klötzer: Jag har suttit fängslad för min övertygelse

Har demonstrerat ett helt liv - för freden och miljön.

Vega

Lyssnarnas sommarpratare David Björkström: Varför fick jag aldrig höra att jag inte var dum i huvudet?

Drogerna fyllde ett tomrum som adhd:n skapade.

Familj

Friluftsentusiasten Kristoffer Wiik: Kurskamraterna dog i en lavin i Tamokdalen i Norge medan jag var på väg hem

Belöningen för en lyckad topptur är att ta sig tryggt hem.

Vega

Flyktingräddaren Britta Lindblom: Natt efter natt kom våta och livrädda människor i överfulla båtar

Lata och soliga pensionärsdagar väntade - trodde hon.

Vega

Artisten och företagaren Kurre Westerlund: Jag älskar glittret i Las Vegas

Om livet som företagare och artist och sorgen efter sonen.

Kultur och nöje

Samhällspåverkaren Bicca Olin: Då högstadieläraren var oengagerad gav jag själv stödundervisning

Om att påverka samhället på 2010-talet.

Familj

Programledaren Mårten Svartström: Jag blir utmattad av att umgås med människor

Om att vara öppen och tacka ja till nya möjligheter.

Vega

Entreprenören Nora Rosendahl: Mitt arbete definierade mig som människa

En plötslig, kraftig trötthet tvingade fram förändring.

Familj

Ekobonden Mats Holmqvist: Jag är programmerad till att inte ge upp

Sommarprat om jordbruk, envishet och kärlek.

Vega

Modellen och modedesignern Janina Fry: Först dog mamma i bröstcancer - sedan fick jag själv samma diagnos

Om kärlek, drömmar och komplicerade familjerelationer.

Familj

Biskop Björn Vikström: Många av oss kyrkligt anställda är envisa individualister

Sommarprat om livet som biskop.

Vega

Politikern Maarit Feldt-Ranta: Det här är mitt sista framträdande i offentligheten

Berörande sommarprat, med Maarits tack och farväl.

Vega

Personliga tränaren och ”hunken” Jucci Hellström: Jag var 15 år gammal när jag för första gången mötte en annan mörkhyad

Sommarprat om fördomar som vi alla möter och har.

Familj

Mezzosopranen Jenny Carlstedt: Jag bytte världskänd operascen mot mitt Åland

Om att våga falla – efter år av grubblande.

Familj

Justitieminister Anna-Maja Henriksson: Min mamma blev ensam med oss sju barn - lärde mig tidigt att be om hjälp

Om Mässkärs och mammas inverkan på hennes liv.

Vega

Skådespelaren Pelle Heikkilä: Jag hör inte hemma i den tid vi lever i

Om längtan ut i det vilda – och tämja det vilda inom sig.

Vega

Dokumentaristen och företagaren Michael Franck: Jag har levt ett liv i Hollywood, krig och konkurser

Om ett osannolikt liv med absurda svängar.

Vega

Fotbollsproffset Linda Sällström: Om jag var herrspelare skulle jag inte behöva bekymra mig ekonomiskt för livet efter fotbollen

Genom motgångarna - om livet som proffs i Sverige och Paris.

Familj

Kompositören Thomas Enroth: Jag tappade nästan min tro när jag jobbade inom kyrkan

Om tro och tvivel - på Gud, sig själv och finkulturen.

Vega

Vill du sommarprata i Yle Vega?

Nu har du chansen att bli en av våra 40 sommarpratare.

Vega