Prisbelönta ryttaren Patricia Westman: “Känslan när allt fungerar mellan hästen och mig slår allt!”
Solen skiner på en grön kulle i Pojoskogarna där stallet Westgård ligger. Klockan är knappt sju på morgonen, men 21-åriga Patricia Westman - ryttare, lättföretagare och frisör - är redan i farten. Det är dags att ta ut hästarna i hagen.
Två dagar tidigare har hon kammat hem vinsten i en hopptävling tillsammans med sin häst Carmen. Det är en av deltävlingarna i Finlands Grand Prix-klass.
- Ett mål för mig och Carmen den här säsongen är att satsa på Grand Prix.
Så småningom börjar blickarna riktas mot finalen som ordnas i Helsingfors i augusti.
Tävlingen är en belöning för vad du gjort där hemma
Den här deltävlingen är inte Westmans första vinst. Tidigare har hon vunnit silver i lag i de nordiska mästerskapen, och år 2014 fick hon Ryttarförbundets pris för Finlands högst rankade ponnyryttare.
Den säsongen var Westman tillsammans med ponnyn Drishoge Bobby Sparrow den bärande kraften i landslaget och uppnådde en stor mängd fina placeringar och vinster.
- Han var en ponny av absolut toppklass, men också svår. Det var inte bara att hoppa upp och börja tävla utan det låg mycket arbete bakom, berättar Westman om sitt ponnyår.
Också Westmans nuvarande tävlingshäst Carmen kräver mycket arbete, men samtidigt bär arbetet frukt i form av fina placeringar.
En bra ryttare och en bra häst garanterar ingen framgång som sådana, utan det är samspelet mellan de två som räknas, menar Westman.
- Tävlingen är en belöning för vad du gjort där hemma och att allt fungerar mellan dig och din häst.
Enligt Westman gäller det också att se världen för att bli en bra ryttare. Därför har hon jobbat och tävlat på sin finska landslagstränares stall i Sverige.
Westman skulle egentligen stanna där endast några månader, men det slutade med att hon kom hem nästan två år senare.
- Att starta ett eget företag och ett stall som rullar här hemma har alltid varit en dröm för mig, säger hon.
För tillfället har Westman fyra hästar i sitt stall, varav tre är hennes egna och en är till salu. Hennes mål är att få två hästar till och fylla alla sex platser hon har i stallet.
I framtiden drömmer Westman om att bygga en manege, det vill säga en inomhus ridbana, samt att utvidga stallet ytterligare.
Men innan de drömmarna blir verklighet väntar en hel massa jobb.
Westman är också utbildad och jobbar som frisör, och säger att det är bra att ha ett yrke att falla tillbaka på.
Westman hittar motivationen att jobba hårt - med både hästar och hår - i framtidsplanerna och ridningen.
- I något skede kommer allting tillbaka till en. Tron och vetskapen om det gör att man orkar jobba, säger Westman.
- Men också förstås tävlingsresultaten och känslan när man sätter sig upp på sin häst och allting fungerar. Det är en känsla som slår allt annat.