Efter ett sabbatsår bekräftar Kari Lehtonen: karriären är över!

Den 35-årige veteranmålvakten Kari Lehtonen bekräftar i en intervju för amerikanska The Athletic att ishockeykarriären nu officiellt är slut.
Lehtonen spelade inte alls under förra säsongen, men har inte varit villig att sätta punkt för karriären förrän nu.

Lehtonen sade att han övervägde en comeback ännu förra hösten, och att han tränade för det. Men trots förhandlingar ville ingen klubb erbjuda kontrakt åt honom.

-Jag tänkte att ifall någon klubb behöver en målvakt kan jag komma köksvägen in igen, sade Lehtonen till The Athletic.

-Efter det började tillbringa mera tid med familjen. Många målvakter, som exempelvis Tim Thomas har sagt att man kan göra en comeback efter ett mellanår. Men då dörren stängdes för den kommande säsongen stängdes den slutgiltigt för mig.

Den Jokerit-fostrade Lehtonen är vid sidan av Kaapo Kakko, Patrik Laine och Alexander Barkov den finländska spelare som draftats högst av NHL-klubbarna. Lehtonen draftades som nummer två år 2002. Efter det blev det 649 NHL-matcher för Atlanta Thrashers och Dallas Stars.