Det finns kvicksilver i målarfärgen i Vietnam, och följderna kan vara förödande - det försöker Jan Nylund sätta stopp för

I Vietnam försöker ett finskt bolag få näringslivet att sluta att använda giftiga kemikalier. Det är vanligt att företag släpper sådana kemikalier direkt ut i naturen, och även konsumtionsvaror kan innehålla dem.

I takt med den snabba industriella utvecklingen har miljöproblemen i Vietnam blivit allt mer omfattande.

Målarfärg är något som det är bäst att undvika. Färgen kan nämligen innehålla kvicksilver, som EU klassificerar som ett synnerligen farligt gift.

I Vietnam är det däremot tillåtet att använda kvicksilver i målarfärg. Det gäller att vara försiktig i synnerhet med röd färg.

- Man kan bara tänka sig hur det går för dem som drar röd målarfärg med kvicksilver på husväggen. När färgen sedan flagnar av har de kvicksilver i hela sin miljö på gården, konstaterar kemisten Jan Nylund.

Ambitiösa mål och skrämmande vattendrag

Nylund vet vad han pratar om. Hans och kollegan Jani Määttäs bolag Chementors verkar i Vietnam för att vägleda vietnamesiska företag i kemikaliesäkerhet och med dem förknippade miljöfrågor.

Samtidigt fungerar Chementors som konsult för FN i Vietnam. FN:s mål är att få den snabbt växande industriella sektorn att göra tillverkningsprocesserna miljövänligare och att stegvis sluta släppa ut gifter i naturen.

Utmaningarna är väldiga. Miljöproblemen är redan så svåra att det oundvikligen tar länge att lösa dem.

- Till exempel är en stor del av floderna förorenade. De smutsas ned av bland annat textil- och metallindustrin, och inom pappersindustrin är dessutom klorblekningen en betydande riskfaktor, kommenterar Nylund.

Viktigt avtal och smusslande

För Vietnams del står mycket på spel också ekonomiskt. Ett frihandelsavtal mellan Vietnam och EU ska snart träda i kraft, och det betyder att Vietnams export till EU-länderna kan öka betydligt.

För att det ska vara möjligt måste de vietnamesiska produkterna då uppfylla EU:s kemikalie- och miljöförordningar.

Med tanke på det anser Nylund att det är förvånande att de vietnamesiska myndigheterna inte alltid är särskilt samarbetsvilliga.

- De är försiktiga och nog rädda för Vietnams rykte. De vill inte alltid berätta allting, utan de vill hemlighålla saker och ting, berättar han.

Nya insikter, nödvändiga förändringar

Småningom har vietnamesernas inställning till Chementors verksamhet i varje fall blivit positivare. Finländarna har fått reda på mer och mer om företagens ofta problematiska kemikaliehantering.

- Såtillvida är utvecklingen uppmuntrande. Åtminstone en del av beslutsfattarna förstår nog att det i det långa loppet är viktigare att stoppa miljöförstöringen än att kortsiktigt göra så mycket pengar som möjligt, säger Nylund.

Det innebär en radikal förändring i det förr utfattiga landet vars ekonomi under de senaste 30 åren har utvecklats snabbare än i de flesta andra asiatiska länderna.

Liksom i grannlandet Kina har miljöhänsynen samtidigt spelat andra fiolen.