Hästsportslegendaren Matti Karkkolainen återvänder till Hangö varje år: Mitt hjärta klappar för ridsporten

Alla inom sporten känner honom. Vichtisbördiga hästsportslegendaren Matti Karkkolainen var med under historiens första Seahorse Week och i år återvänder han som vanligt för att inta domarpodiet i Hangö.

Matti Karkkolainen, 67-år, gör sin årliga sommarturné som banhoppningsdomare vid Finlands Ryttarförbund och den här veckan är han på plats i Hangö. I dryga två månader åker han runt för att delta i Finlands största hästevenemang – veckan innan var han på Opera Games i Nyslott.

Det är vad han kallar "en skön sommar".

- Mitt hjärta slår för sporten. Jag vill se bra hästsport och här har vi möjligheten till det.

Seahorse Week arrangeras i år för tjugonde gången och Karkkolainen var med redan när det begav sig 1997 i Ekenäs.

På den tiden var det frågan om en dressyrtävling på marknadsplanen i Ekenäs och en spannkörningstävling vid Dragsvik ridcenter.

- Som tävlingsplats är Hangö alldeles unik. Mitt i stan, i parken. Här finns seglare, tennisspelare, bridgespelare, hästfolk av olika slag och turister - alla kommer hit. Det här är ett av de skönaste ställena att ha tävling på.

Läget må vara perfekt, men för hästarna är underlaget egentligen för hårt, eftersom det är en fotbollsplan. Planen mjukas upp med hjälp av sand och footing.

Vad antalet starter beträffar är SeaHorse Week det näst största eller i alla fall ett av de största hästevenemangen i Finland, berättar Karkkolainen. Störst är Powerpark i Sydösterbotten.

Långa dagar på podiet

I tävlingsjuryn sitter det hela tiden tre domare och bedömer ekipagens prestationer. Det blir långa dagar uppe på lastbilsflaket - bara på evenemangets första dag sker det 359 starter och tävlingen avslutas inte förrän klockan 22.

- Det är en kombination av felpoäng och tid. Då bommen rivs blir det felpoäng och så tittar vi också på hur snabbt de klarar banan.

Ryttaren måste dessutom hålla koll farten, svängarna och antalet steg hästen tar mellan hindren.

Ridsporten har blivit dyrare och svårare

Den här sportgrenen har förändrats sedan Karkkolainen var ung. För några år sedan provade man rida OS-banan från år 1952 på Olympiastadion i Helsingfors.

- Då var det bara raka vägar, stora hinder, fort och högt.

I dag är banorna mera tekniska, bommarna lättare och det krävs helt enkelt mera av hästen och ryttaren.

Ridsporten har blivit dyrare. Arrangemangen blir allt mer professionella, vilket ställer högre krav på ridklubbarna när det kommer till faciliteter. Sporten har blivit dyrare, transportmedlen likaså.

Å andra sidan finns det bra ridskolor som i sin tur gör sporten tillgänglig för allt flera.

Hästsporten lockar mera flickor än pojkar. Men på internationell nivå är de bästa ryttarna i allt högre grad män.

- De som fortsätter ända till professionell nivå är oftare män.