Usama bin Ladins äldsta son och tilltänkta efterträdare Hamza bin Ladin är död, uppger amerikanska underrättelsekällor

Amerikanska underrättelsekällor är förtegna om var och hur Hamza bin Ladin ska ha dött. Han rapporterades ha fått en allt större roll inom terrornätverket al-Qaidas ledarskap.

Åtta år efter sin far Usama bin Ladins död i en räd i Abottabad i Pakistan ska terrorledarens son Hamza bin Ladin ha dött.

Amerikanska underrättelsekällor som kom med uppgiften om Hamza bin Ladins död har ändå inte sagt var eller exakt hur han dog.

Enligt New York Times källor ska USA ha spelat någon roll i Hamza bin Ladins död.

De kunde inte uppge vilken då det kunde äventyra viktiga underrättelsetillgångar, skriver tidningen.

Det är också oklart hur säkra uppgifterna är och ledande tjänstemän i USA har vägrat kommentera frågan.

Hamza bin Ladin har på sistone enligt flera rapporter antagit en allt större roll inom terrornätverket al-Qaida.

Han har ändå inte kommunicerat med omvärlden på flera månader.

Uppmanade till hämnd

Bin Ladin har under de senaste åren släppt flera videoklipp där han uppmanar anhängare att hämnas sin fars död med terrordåd mot USA.

Hamza bin Ladin var internationellt efterlyst för sin roll inom terrornätverket och USA hade utlovat en belöning på en miljon dollar för tips som ledde till hans gripande.

Han fråntogs sitt saudiarabiska medborgarskap i mars, efter att ha uppmanat befolkningen på arabiska halvön att störta sina monarker.

Exakt hur högt bland al-Qaidas ledare bin Ladin hade nått är ändå oklart.

- Han höll klart på att positioneras som nätverkets framtida högsta ledare. Men jag tror att det är osannolikt att han redan nu sågs som gruppens nästa ledare, säger Thomas Joscelyn vid tankesmedjan Foundation for Defense of Democracies till New York Times.

Hamza bin Ladin var ändå under flera år den mest synliga bland ledarna i gruppens propagandamaterial.

Han introducerades som nätverkets talesperson år 2015 och kallades då "det unga lejonet som ska föra kampen vidare".

Han delgav regelbundet meddelanden till anhängare, men det rapporteras ha varit flera månader sedan hans senaste meddelande.

Experter har varnat för att inte överdriva rapporterna om hans död, då al-Qaida oftast offentligt prisar dödade ledare som martyrer.

Skulle efterträda fadern

Mycket är okänt om Hamza bin Ladins liv och underrättelsetjänster världen över har inte ens kunnat slå fast exakt när han föddes.

Han tros vara, eller ha varit, kring 30 år gammal och ska alltså ha fötts då fadern redan hade gått under jorden under sin kamp mot sovjetiska trupper i Afghanistan.

Enligt amerikanska källor var det ändå klart att fadern såg honom som sin tilltänkta efterträdare som al-Qaidas ledare.

Bland det material som beslagtogs under räden i Pakistan som ledde till bin Ladins död i Pakistan år 2011, ska det tydligt ha framkommit att sonen utbildades till att ta över efter sin far.

Var Hamza bin Ladin har befunnit sig de senaste åren är okänt.

Han rapporteras varierande ha befunnit sig i Pakistan och Afghanistan, medan andra rapporter har påstått att han sitter i husarrest i Iran.

Inga av dessa uppgifter har kunnat bekräftas.

Al-Qaidas betydelse sjunkit

Usama bin Ladin grundade al-Qaida, som betyder Basen, som en organisation för att stöda frivilliga som stred mot Sovjetunionen i Afghanistan.

Efter invasionen av Irak, då han förargades över att amerikanska trupper fick stationeras i Saudiarabien, utlyste han heligt krig mot USA.

Gruppen utförde på bin Ladins direkta eller indirekta order flera massiva terrordåd bland annat mot amerikanska ambassader.

Bin Ladin och al-Qaida blev ändå kända för allmänheten på grund av terrordåden i New York och Washington år 2001.

Angreppen mot World Trade Center och Pentagon krävde över 3000 liv.

al-Qaida var länge det mest fruktade terrornätverket i världen, men har sen dess överskuggats av terrorgruppen IS.

al-Qaida har inte utfört större terrordåd i väst på länge.

Nätverket leds idag av egyptiern Ayman al-Zawahiri som har hållit en låg profil, med få offentliga meddelanden.

Zawahiri uttalade sig senast då USA flyttade sin ambassad i Israel till Jerusalem.

I ett videoklipp fördöma Zawahiri ambassadflytten som en del av ett modernt korståg och uppmana anhängare att slå till mot USA.

Källor: New York Times, MSNBC, the Guardian, BBC

I artikeln användes ursprungligen transkriberingen Osama bin Ladién. På svenska transkriberas namnet oftast Usama bin Ladin. Artikeln uppdaterades med den transkriberingen av namnet 8:46.