Teemu Pukki fixade festen – Finland tog ny seger i EM-kvalet
Ett straffmål avgjorde kvalmatchen mellan Finland och Grekland. Och det var naturligtvis Teemu Pukki som gjorde målet och såg till att Finland tog ytterligare ett kliv närmare EM nästa år.
Tack vare fina prestationer tidigare i kvalet hade fotbollslandslaget bäddat för en spännande höst. Vägen mot andraplatsen i gruppen och ett historiskt EM ligger öppen.
Kvällens möte med Grekland kunde på många sätt beskrivas som en nyckelmatch för hela kvalet och en seger skulle förbättra Finlands läge ytterligare.
Och en seger var precis vad det blev. Finland vann matchen med 1–0 efter ett straffmål av Teemu Pukki i den andra halvleken. Segern gör att grupptvåan Finland ligger fem poäng före trean Bosnien-Hercegovina då fem kvalmatcher återstår.
– Vår fina svit fortsätter. Det var ordentlig kamp i dag men laget visade stort hjärta. Jag är väldigt stolt över spelarna. Vi lyckades bra i försvarsspelet och i dag räckte ett straffmål.
– Ett stort tack till den fantastiska publiken. Det här ger så mycket energi, sade förbundskaptenen Markku Kanerva till Viasat samtidigt som spelarna firade framför publiken.
Även om den första halvleken blev mållös så var Finland det spelförande laget och hade koll på läget. Efter dryg kvart sköt lagkaptenen Tim Sparv från distans men grekiske målvakten Vassilis Barkas var på tårna.
Tio minuter senare sköt Robin Lod utanför från 20 meter och i anfallet efter det fick Teemu Pukki sitt första skottläge men Barkas räddade.
Det dröjde långt in i den första halvleken innan Grekland kunde komma till några strukturerade anfall. I den 35:e minuten hade Lukas Hradecky hade vissa problem med Kostas Stafylidis skott men lyckades till slut få kontroll på bollen.
Grekland som inlett kvalet svagt och bytt förbundskapten i sommar spelade upp sig strax före paus och även Giorgos Masouras hade ett skott som inte var helt ofarligt.
Fjärde målet i kvalet av Pukki
Efter paus fortsatte Finland att trumma på och i den 51:a minuten fälldes Glen Kamara av Dimitris Kourbelis i straffområdet och den spanske huvuddomaren Juan Martinez Munuera dömde straff.
– Jag kände kontakt och föll, det är allt jag kan säga om den situationen, säger Kamara.
Teemu Pukki tog hand om straffen och var bombsäker från elva meter då han rullade in 1–0 för Finland samtidigt som ett fullsatt Ratina fullkomligt exploderade i jubel. Målet var den glödhete anfallarens fjärde i detta kval.
Efter målet gick luften ur grekerna och Finland kunde under långa stunder kontrollera matchen. Greklands kvitteringslägen var få, Vangelis Pavlidis fick ett läge i den 77:e minuten men skottet var inga problem för Hradecky i målet.
Under slutminuterna kom gästerna till några halvchanser samtidigt som Finland gick in för att försvara sin 1–0-ledning. Det klarade man också av och fjärde trepoängaren i kvalet var ett faktum.
– Vi hade stort tålamod i dag och vi fick inte speciellt många chanser. Efter straffen försvarade vi bra och gav inte Grekland några lägen, säger Pukki.
Finland spelar nästa match på söndag då man möter gruppettan Italien. Italien besegrade i dag Armenien med 3–1 medan Bosnien-Hercegovina körde över Liechtenstein på hemmaplan med 5–0.
Resultat:
Finland – Grekland 1–0
52 min 1–0 Teemu Pukki str
Finlands lag:
1. Lukas Hradecky
2. Paulus Arajuuri
4. Joona Toivio
6. Glen Kamara
8. Robin Lod
10. Teemu Pukki --> 84 min 7. Rasmus Karjalainen
13. Pyry Soiri --> 93 min 11. Rasmus Schüller
14. Tim Sparv (c)
18. Jere Uronen
20. Jasse Tuominen --> 87 min. 9. Fredrik Jensen
22. Jukka Raitala
Videomaterial: Viasat.