Volleybollherrarna fick goda nyheter – kan säkra avancemanget i EM redan under vilodagen

Efter måndagens förlust mot Tuomas Sammelvuos Ryssland hängde Finlands avancemang i EM i volleyboll på en skör tråd. Men senare på kvällen fick truppen lika överraskande som goda nyheter. Vitryssland föll oväntat – och Finland kan gå vidare redan i kväll, trots att laget är spelledigt.

Finland hade ställt till det för sig genom att i söndags förlora nyckelmatchen mot Vitryssland, men volleybollherrarna kan ha räddats av Nordmakedonien.

I måndagskvällens sena match i grupp C vann nämligen Nordmakedonien över Vitryssland med 3–1 i set (23–25, 25–19, 29–27, 25–20). Den lilla skrällen ökar märkbart Finlands chans att ta sig vidare från gruppen.

Finland har hittills bara vunnit en av sina fyra matcher i gruppspelet, mot just Nordmakedonien i premiären, och faktum är att det kan räcka för avancemang.

Finländarna spelar sin sista gruppmatch mot Turkiet klockan 21.30 på onsdag kväll, men då kan Finland redan vara vidare om dagens resultat går lagets väg.

"Det här trodde ingen"

Om Turkiet i dag vinner över Vitryssland samtidigt som Slovenien slår Nordmakedonien, inte alls något otänkbart scenario, då har Finland redan säkrat en plats i EM-slutspelets nästa skede.

– Det här trodde ingen, förutom Nordmakedonien, sade Yle Urheilus expertkommentator Timo Hoivala efter matchen där Nikola Gjorgiev satte in hela 37 poäng för sitt lag.

– Allt vad Nordmakedonien gav åt Finland tar vi glatt emot. Det gav säkert extra självförtroende inför Turkietmatchen, som laget enbart går ut för att vinna, konstaterar Hoivala.

Ett finländskt avancemang skulle vara en stor lättnad för lagets ifrågasatta brittiska tränare Joel Banks.

Volleybollförbundets ledning har bekräftat för Yle att Banks kontrakt har en klausul som gör det möjligt att säga upp honom, och förbundets vd Seppo Siika-aho erkänner att en sorti för landslaget redan efter EM:s gruppspel skulle göra det aktuellt med ett tränarbyte.