Så här har försäsongen sett ut för de unga NHL-finländarna – Ville Heinola den stora sensationen, en biffigare Jesperi Kotkaniemi har haft det jobbigt

NHL-säsongen inleds på onsdag och trupperna ska vara spikade på tisdag. Spännande dagar väntar för ett tiotal finländare. För Ville Heinola, Henri Jokiharju, Antti Suomela och Kristian Vesalainen är marginalerna minst och en stark lägeravslutning kan premieras med en NHL-biljett.

Lagen gallrar dagligen i träningslägertrupperna för att så småningom landa på 20–23 spelare: 2–3 målvakter, 6–8 backar och 12–14 anfallare.

På onsdagen fick fyra finländare tacka för sig: Aleksi Saarela (Chicago), Joel Kiviranta (Dallas), Otto Koivula (New York Islanders) och Tarmo Reunanen (New York Rangers).

På torsdagskvällen tilldelades i sin tur Janne Kuokkanen (Carolina), Eetu Luostarinen (Carolina), Markus Hännikäinen (Columbus), Jani Hakanpää (Anaheim), Veini Vehviläinen (Columbus), Christopher Gibson (New York Islanders) och Kasimir Kaskisuo (Toronto) AHL-biljetter.

Natten till fredag deklarerade Boston att Urho Vaakanainen och Joona Koppanen förpassats till farmarlaget Providence i AHL.

I denna artikel presenteras läget för de 82 NHL-finländarna. Dessutom ingår en subjektiv bedömning över hur stor sannolikheten är för att de kvarvarande spelarna med tvåvägskontrakt finns med då säsongen kör igång.

Kvarvarande målvakter med tvåvägskontrakt (1):

Ville Husso (St. Louis Blues)

Har fått spela ett par träningsmatcher med god framgång. Jordan Binnington är ändå given etta i St. Louis och Jake Allen lika klar tvåa.

Husso, som har en besvärlig säsong i bagaget, lär återvända till AHL och San Antonio.

Inleder säsongen i NHL: 5 %

Kvarvarande backar med tvåvägskontrakt (8):

Henri Jokiharju (Buffalo Sabres)

Av Buffalos backar missar Zach Bogosian med säkerhet och Brandon Montour förmodligen premiären. Henri Jokiharju har fått spela mycket under försäsongen – med varierande framgång.

– Med så många skador har Henri fått möjlighet att visa upp sig i många träningsmatcher. Han kan tillföra offensivt, men han försvarar också rätt så bra och ser spelet, sade den nya chefstränaren Ralph Krueger på NHL:s webbplats.

Enligt The Athletics Joe Yerdon (bakom betalmur) är Rasmus Dahlin, Rasmus Ristolainen, Colin Miller, Marco Scandella och Jake McCabe givna i premiären. Montour tar den sista platsen i backsexan om han kan spela.

Yerdon bedömer att Henri Jokiharju, Casey Nelson, John Gilmour och William Borgen går en relativt jämn kamp om två backplatser.

Inleder säsongen i NHL: 50 %

Miro Heiskanen (Dallas Stars)

Miro Heiskanen är given i Dallas backuppsättning. Han tros där ha sällskap av John Klingberg, Esa Lindell, Jamie Oleksiak, Roman Polak och Andrej Sekera. Taylor Fedun är trolig sjundeback.

Inleder säsongen i NHL: 100 %

Oliwer Kaski (Detroit Red Wings)

The Athletics Max Bultman (bakom betalmur) bedömer att Oliwer Kaski inte får plats i Detroit i säsongsinledningen.

Inte minst för att Kaski, till skillnad från sina backkonkurrenter, kan skickas till AHL utan att behöva passera waivers.

Inleder säsongen i NHL: 10 %

Vili Saarijärvi (Detroit Red Wings)

Trots att Saarijärvi har fått tillbringa en lång tid på Detroits läger har han aldrig varit aktuell för en NHL-plats.

Saarijärvi lär spela i AHL-laget Grand Rapids för tredje säsongen i rad.

Inleder säsongen i NHL: 0 %

Niko Mikkola (St. Louis Blues)

Den 23-årige världsmästaren har med sina säkra insatser sakta men säkert krupit närmare en plats i rampljuset men konkurrensen om backplatserna i St. Louis är stentuff.

I tisdags skaffade St. Louis högerbacken Justin Faulk i en spelaraffär där vänsterbacken Joel Edmundson gick till Carolina. En affär som gynnade finländaren. Starka försäsongsinsatser av vänsterbackarna Andreas Borgman och Niko Mikkola bidrog till beslutet, sade klubbchefen Doug Armstrong till St. Louis-journalisten Lou Korac.

Till höger spelar Faulk, Colton Parayko och Alex Pietrangelo. På vänsterbacksposition är Jay Bouwmeester och Vince Dunn givna.

Tipset är att Carl Gunnarsson tar den sista platsen till vänster och Roberto Bortuzzo agerar sjundeback. Då skulle Borgman och Mikkola tillsammans med Derrick Pouliot inleda i AHL

Inleder säsongen i NHL: 15 %

Teemu Kivihalme (Toronto Maple Leafs)

Morgan Rielly–Cody Ceci och Jake Muzzin–Tyson Barrie har spikats som Torontos toppbackpar. Rasmus Sandin och Martin Marincin verkar bilda det tredje backparet och förmodligen agerar Ben Harpur backup.

Konkurrensen om de sista backplatserna i Toronto är inte särskilt tuff men Torontos backbesättning verkar vara spikad och Kivihalme får inleda sin säsong i AHL-laget Toronto Marlies.

Inleder säsongen i NHL: 5 %

Ville Heinola (Winnipeg Jets)

Den 18-årige finländaren som har hunnit jämföras med Miro Heiskanen har prisats i Winnipeg för sina mogna insatser, trots att han fortfarande väger lätt. Heinola har under försäsongen också fått visa upp sig i Winnipegs namnstarka första powerplayformation.

En ihärdig insats på ett träningspass i en duell mot den tunga lagkaptenen Blake Wheeler fick chefstränaren att hylla Heinola.

– Han spelar riktigt smart. Han är oerhört skicklig. Han är smidig. Den där träningssekvensen berättar att han kommer att bli en riktigt tävlingsinriktad ung man. Jag är verkligen nöjd med honom, sade Paul Maurice till Winnipeg Sun.

Även The Athletics Ken Wiebe (bakom betalmur) hyllar Heinola.

– Han har stått för ett strålande jobb och konstant visat prov på sin speluppfattning och åkning samt sina passningsfärdigheter.

Konkurrensen om platserna i Winnipegs namnsvaga backuppsättning är måttlig. Heinola kämpar om en plats med spelare som Anthony Bitetto och Nathan Beaulieu.

Om Heinola inte platsar i NHL är tanken att han återvänder till FM-ligan och Lukko. Frågan är ändå om han inte har gjort tillräckligt bra ifrån sig för att åtminstone få visa upp sig i inledningen?

Inleder säsongen i NHL: 50 %

Sami Niku (Winnipeg Jets)

Den 22-årige offensiva högerbacken har imponerat stort i AHL men inte riktigt lyckats i NHL då han har fått chansen.

Nu torde Niku ändå vara given i NHL om inte en spökande ljumskskada sätter käppar i hjulen. Winnipeg har under sommaren tappat högerbackarna Tyler Myers (Vancouver) och Jacob Trouba (New York Rangers). Dessutom har stjärnan Dustin Byfuglien tagit timeout från hockeyn och det är i allra högsta grad oklart om han återvänder till hockeyrinkarna.

Niku har på högersidan nu snarast konkurrens av Neal Pionk och Tucker Poolman.

Inleder säsongen i NHL: 90 %

Kvarvarande anfallare med tvåvägskontrakt (9):

Roope Hintz (Dallas Stars)

Förra säsongens blåvita komet är given i någon av Dallas toppkedjor. Det är också Jamie Benn, Joe Pavelski, Aleksandr Radulov och Tyler Seguin.

Hintz, Pavelski och Seguin kan spela som centrar och tränaren Jim Montgomery rör gärna om i kedjorna. På onsdagsträningen var Hintz placerad på vänsterkanten i förstakedjan tillsammans med Seguin och Radulov.

Inleder säsongen i NHL: 100 %

Henrik Borgström (Florida Panthers)

Finländaren ses som tredjecenter i Florida. Under de senaste dagarna har han spelat tillsammans med Frank Vatrano och Brett Connolly.

– Borgström har sett bra ut under hela försäsongen, rapporterar Jameson Olive som följer laget.

Inleder säsongen i NHL: 100 %

Rasmus Kupari (Los Angeles Kings)

Är fortfarande kvar på Los Angeles läger och spelade en träningsmatch mot Anaheim natten till torsdag. Lisa Dillman rapporterar på Twitter att Kupari under lägret också har tränat tillsammans med AHL-laget Ontario.

Inleder säsongen i NHL: 10 %

Jesperi Kotkaniemi (Montreal Canadiens)

Har byggt upp fysiken under sommaren och uppgav själv till Montrealjournalisten John Lu att det handlar om 4,5 kg muskelmassa.

Under försäsongen har Kotkaniemi spelmässigt inte alls fått till det.

– Han har ändå gått åt rätt håll under lägret. Han är bättre förberedd i år. Visst kommer han att träffa några gropar under säsongens gång. Han behöver då lära sig hur man tar sig tillbaka, sade Montreals chefstränare Claude Julien till TSN.

Kotkaniemi har i kedjespekulationerna placerats i trean tillsammans med vänsteryttern Paul Byron och högeryttern Joel Armia. I skadade Byrons frånvaro har Charles Hudon under försäsongen vikarierat på vänsterkanten.

Inleder säsongen i NHL: 100 %

Kaapo Kakko (New York Rangers)

Ser ut att lyckas med den sällsynta bedriften att NHL-debutera bara några månader efter att ha reserverats. I säsongsinledningen verkar det ändå inte bli spel i lagets förstaformation med Artemi Panarin och Mika Zibanejad. Kakko förväntas hålla till på högerkanten i en kedja med Chris Kreider till vänster.

Det är fortfarande oklart vem som ses som andracenter. Filip Chytil är ett starkt alternativ.

Inleder säsongen i NHL: 100 %

Antti Suomela (San Jose Sharks)

Var förra hösten ett utropstecken och fick inleda säsongen som tredjecenter i NHL. Bensinen tog ändå slut längs vägen och Suomela avslutade säsongen i AHL.

Under sommaren har Suomela jobbat med fysiken och skridskoåkningen.

– Det här är det största året för mig. Jag vill verkligen spela bra, sade 25-åringen i början av träningslägret till The Mercury News.

– Han har visat att han kan spela på den här nivån men vi behöver 82-matchersspelare, konstaterade San Joses chefstränare Pete DeBoer till tidningen.

I år är Suomela tilltänkt fjärdecenter bakom Logan Couture, Tomas Hertl och Joe Thornton.

– Det är nytt för mig men jag är även redo om laget är i behov av en ytter.

Journalisten Sheng Peng bedömer på Twitter att Lean Bergmann, Jonny Brodzinski, Dylan Gambrell, Suomela, Manuel Wiederer och Danil Jurtajkin kämpar om 3–4 anfallsplatser. Fördel för de fyra förstnämnda, analyserar Peng.

Inleder säsongen i NHL: 60 %

Kalle Kossila (Toronto Maple Leafs)

Efter tre säsonger i Anaheims organisation valde 26-åringen i somras att krita på för Toronto. Finländaren skadades för en vecka sedan och har inte setts till sedan dess.

Allt tyder på att Kossila får inleda säsongen i AHL-klubben Toronto Marlies men för att ta sig dit måste han passera waivers.

Inleder säsongen i NHL: 5 %

Joona Luoto (Winnipeg Jets)

Det har gått klart över förväntan för den tidigare Tapparaspelaren. 22-åringen finns kvar efter onsdagens gallring. Endast 18 anfallare återstår i Winnipegtruppen.

Inleder säsongen i NHL: 5 %

Kristian Vesalainen (Winnipeg Jets)

Inledde förra säsongen i NHL men räckte inte till. Winnipegledningen önskade att han skulle spela i AHL, men Vesalainen trotsade rekommendationerna och gick till KHL-Jokerit där det gick så där: 6 + 17 på 31 matcher.

Inte heller under höstens träningsläger har Vesalainen gjort något större intryck men NHL-dörren står öppen på vidgavel så länge som yttrarna Kyle Connor och Patrik Laine saknar kontrakt.

Vesalainen klarade onsdagens stora gallring och är en av 18 kvarvarande Winnipeganfallare.

Inleder säsongen i NHL: 50 %

Målvakter som inte inleder säsongen i NHL (8):

Ukko-Pekka Luukkonen (Buffalo Sabres)

Höftopererades i april och förväntas vara tillbaka först i november, uppger klubben på Twitter. Luukkonen förväntas inleda sin säsong i AHL-klubben Rochester.

Kevin Lankinen (Chigaco Blackhawks)

Inleder som förväntat säsongen i AHL-klubben Rockford. Chicagomålvakten Robin Lehner skadades på tisdagen. Tre målvakter åker med till premiären i Europa: Corey Crawford, Collin Delia och Lehner. Lankinen är alltså inte en av dem.

Veini Vehviläinen (Columbus Blue Jackets)

Förpassades till farmarlaget Cleveland i AHL men blev ett par dagar senare uppkallad igen. På torsdagen gick AHL-tåget tillbaka.

Kaapo Kähkönen (Minnesota Wild)

Har förpassats till AHL-laget i Iowa.

Niclas Westerholm (Nashville Predators)

Konkurrerade inte om en plats i Nordamerika utan spelar planenligt för ligaklubben SaiPa den här säsongen.

Christopher Gibson (New York Islanders)

Förpassades på torsdagskvällen till AHL tillsammans med målvaktskollegan Jared Coreau men finländaren behöver först passera waivers. Sergej Varlamov och Thomas Greiss är Islanders målvaktspar.

Emil Larmi (Pittsburgh Penguins)

Fick som väntat tacka för sig och skickades till AHL och Wilkes-Barre/Scranton. Pittsburghs klubbchef Jim Rutherford bekräftar för The Athletic (bakom betalmur) att målvakterna Casey DeSmith och Tristan Jarry är till salu. Försvinner någon underlättar det Larmis chanser att få NHL-debutera denna säsong.

Kasimir Kaskisuo (Toronto Maple Leafs)

Placerades på waivers men ingen annan NHL-klubb visade intresse. Förpassades till Toronto Marlies i AHL men kallades plötsligt upp igen efter att provspelande Michal Neuvirth fått lämna klubben.

Frederik Andersen och Michael Hutchinson är det tilltänkta målvaktsparet i Toronto och på torsdagen fick Kaskisuo en AHL-returbiljett.

Backar som inte inleder säsongen i NHL (10):

Urho Vaakanainen (Boston Bruins)

Gjorde inget särskilt intryck under försäsongen och konkurrensen om backplatserna var tuff. Får därför inleda i AHL-laget Providence.

Juuso Välimäki (Calgary Flames)

Skadade korsbandet i augusti, opererades och tros missa åtminstone sex månader.

Alex Lintuniemi (Carolina Hurricanes)

Förpassades via waivers till AHL. Högerbacken får knappast NHL-debutera under säsongen men gynnades av spelaraffären där högerbacken Justin Faulk gick till St. Louis i utbyte mot vänsterbacken Joel Edmundson.

Joni Tuulola (Chigaco Blackhawks)

Får som väntat inleda säsongen i AHL-klubben Rockford.

Otto Leskinen (Montreal Canadiens)

Förpassades tidigt till farmarlaget Laval i AHL.

Tarmo Reunanen (New York Rangers)

Skickades på onsdagen till farmarlaget Hartford, trots att FM-ligalaget Lukko skulle vara det enda alternativet om det inte blir spel i NHL.

Lassi Thomson (Ottawa Senators)

Spelar som planerat ligahockey i Ilves den här säsongen.

Niclas Almari (Pittsburgh Penguins)

Skickades i måndags tillsammans med 17 andra spelare från Pittsburgh till Wilkes-Barre/Scranton i AHL.

Tony Sund (San Jose Sharks)

Fick ingen plats i San Jose. Återvände därför till FM-ligan där Sund representerar TPS.

Olli Juolevi (Vancouver Canucks)

Har ännu inte repat sig från knäoperationen i december. Inleder säsongen i AHL-laget Utica och hoppas på att kunna spela ishockey i oktober.

Anfallare som inte inleder säsongen i NHL (18):

Joona Koppanen (Boston Bruins)

Var skadad under försäsongen och konkurrerade aldrig på allvar om en NHL-plats. Inleder säsongen i AHL-klubben Providence.

Arttu Ruotsalainen (Buffalo Sabres)

Fick inte plats i Buffalo och återvände därför till Finland. Har redan hunnit säsongsdebutera i Ilves.

Eetu Tuulola (Calgary Flames)

Skickades som väntat till AHL och Stockton.

Janne Kuokkanen (Carolina Hurricanes)

Fick på torsdagen en AHL-biljett.

Eetu Luostarinen (Carolina Hurricanes)

Fick på torsdagen en AHL-biljett.

Mikael Hakkarainen (Chigaco Blackhawks)

Förpassades tidigt till AHL-klubben Rockford.

Aleksi Saarela (Chigaco Blackhawks)

Fick inte plats i Chicagos trupp som reser till Europa och Tjeckien för säsongspremiären, utan fick på onsdagen beskedet om att ansluta till AHL-laget i Rockford.

Joel Kiviranta (Dallas Stars)

Efter pigga tag under försäsongen förutspåddes finländaren vara nära en plats i Dallas premiärlag. På onsdagen fick Kiviranta ändå veta att han får ansluta till AHL-laget Texas.

Aleksi Heponiemi (Florida Panthers)

Fick tidigt veta att säsongen börjar i farmarlaget Springfield i AHL.

Sebastian Repo (Florida Panthers)

Gör Heponiemi sällskap i Floridas farmarlag.

Eeli Tolvanen (Nashville Predators)

Konkurrensen om platserna i Nashville är stentuff. På söndagen kom det inte alltför oväntade beskedet om att säsongen börjar i AHL-laget Milwaukee.

Otto Koivula (New York Islanders)

Har en stark AHL-säsong i bagaget och prisades för sina insatser under försäsongen. Den mångsidiga centern har huvudsakligen spelat i samma kedja som högeryttern Leo Komarov. På onsdagen skickades Koivula till AHL och Bridgeport, men finländaren har trots det goda chanser att få spela NHL under säsongen.

– Otto Koivula eller Mason Jobst kallas upp från Springfield om någon center skadas, skriver The Athletics Arthur Staple (bakom betalmur).

Ville Meskanen (New York Rangers)

Fick lämna Rangers läger i god tid. Meskanen inleder säsongen i AHL-laget Hartford.

Kasper Björkqvist (Pittsburgh Penguins)

Klarade inte Pittsburghs stora gallring i måndags utan får som väntat inleda i AHL och Wilkes-Barre/Scranton.

Oula Palve (Pittsburgh Penguins)

Förra säsongens TPS-stjärna gör Björkqvist sällskap i AHL.

Otto Somppi (Tampa Bay Lightning)

21-åringen fick i söndags, tillsammans med sju andra Tampaspelare, beskedet om att säsongen börjar i AHL-laget Syracuse.

Petrus Palmu (Vancouver Canucks)

Kämpade inte om en NHL-plats, utan siktar i stället på att hitta en klubb i SHL, meddelade agenten Todd Diamond till The Province.

Marcus Kallionkieli (Vegas Golden Nights)

Skadad och har inte deltagit i Vegas läger. Behöver formellt friskförklaras av Vegas innan han kan ansluta till sin WHL-klubb Brandon.

28 stycken envägsfinländare

Utgångspunkten var att de 28 finländare som spelar på envägskontrakt får spela i NHL.

Columbusanfallaren Markus Hännikäinen placerades i måndags på waivers och ingen konkurrent visade intresse. På onsdagen gick Columbus ut med att veterancentern Brandon Dubinsky dragit på sig en skada som befaras vara allvarlig. Hännikäinen kallades upp igen och var en av 15 friska anfallare i truppen. På torsdagen fick Hännikäinen återvända till AHL och Cleveland.

Anaheimbacken Jani Hakanpää har haft en jobbig försäsong. På torsdagen fick han veta att säsongen börjar i AHL och San Diego.

The Athletic-journalisten Adam Vingan (bakom betalmur) bedömer att Nashvilleanfallaren Miikka Salomäki tillsammans med Frederick Gaudreau och Daniel Carr kämpar om två tillgängliga platser.

Artikeln uppdaterad torsdagen den 26 september klockan 20.49 och 21.57 med uppdaterad information om Christopher Gibson, Kasimir Kaskisuo, Veini Vehviläinen, Jani Hakanpää, Markus Hännikäinen, Janne Kuokkanen och Eetu Luostarinen.

Fredagen den 27 september klockan 08.10 uppdaterades informationen om att Boston skickat Urho Vaakanainen och Joona Koppanen till farmen.