Femton döda i attack mot säkerhetsstyrkor i södra Thailand – attacken var den blodigaste på flera år

Minst femton människor har dödats i attacker mot säkerhetsstyrkornas vägspärrar i provinsen Yala i södra Thailand.

Enligt thailändska myndigheter var offren medlemmar i en frivillig säkerhetsstyrka som deltar i försöken att slå ned det muslimska upproret i Thailands tre sydligaste provinser.

Den thailändska militären uppger att attacken sannolikt genomfördes av muslimska rebeller.

– Det här är sannolikt utfört av rebellerna. Det är en av de största attackerna under den senaste tiden, sade militärtalesmannen överste Pramote Prom-in.

Pramote tillade att rebellerna tog vapen från vägspärrarna innan de flydde.

Attacken mot vägspärrarna verkar vara den mest storskaliga som rebellerna genomfört de senaste åren.

Don Pathan vid säkerhets- och konfliktnätverket ACAS säger att rebellattackerna blivit färre men mer intensiva.

– Det är ett sätt att visa att de inte försvunnit någonstans, uppger han.

Över 7000 dödsoffer

Det 15 år gamla separatistupproret i provinserna Yala, Pattani och Narathiwat har krävt drygt 7 000 människors liv.

Rebellerna anklagar den thailändska staten för att trampa på malay-kulturen i södra Thailand och för övergrepp mot befolkningen i området.

Provinserna har en stor muslimsk befolkning med egen identitet och utgjorde ett eget sultanat som annekterades av Thailand 1909. En del av rebellgrupperna i området uppger sig kämpa för en egen stat.

Konflikten mellan den thailändska staten och rebellerna har relativt låg intensitet och karaktäriseras av serier av attacker och hämndattacker.

Civila, både muslimer och buddister, blir ofta offer för våldet.

Källor: Reuters, AFP, AP