Fem döda efter vulkanutbrott på turistö i Nya Zeeland - många saknas fortfarande

Tiotals människor har troligen omkommit i samband med ett vulkanutbrott på ön White Island (Whakaari) i Nya Zeeland.

Fem människor har dött och minst tjugo har skadats. Enligt ögonvittnen hade många av de personer som transporterades bort från ön brännskador.

Det saknas ett oklart antal personer.

Polisen räknar med att man inte längre kommer att hitta några fler överlevande.

Hittills har 23 personer räddats från White Island. Enligt polisen är det för farligt att fortsätta söka efter skadade på ön.

Polisen bedömer att det fanns knappt 50 personer på eller i närheten av ön då utbrottet inträffade. Tidigare trodde myndigheterna att det rörde sig om 100 personer.

En webbkamera på plats har visat att flera människor rörde sig inne i kratern strax före vulkanutbrottet.

Vulkanutbrottet inträffade under måndagseftermiddagen, klockan 14.11 lokal tid.

Räddningshelikoptrar och andra luftfarkoster har gjort flera överflygningar över ön, men polisen uppger att man inte har sett några tecken på liv.

Nya Zeelands premiärminister Jacinda Ardern sa under en presskonferens att fokus ligger på att se till att räddningspersonal och polis har alla de resurser som behövs.

– Alla våra tankar är med dem som påverkats av händelsen, sa Ardern.

Nya Zeelands aktivaste vulkan

White Island ligger cirka 50 kilometer från fastlandet på Nordön. White Island är inte en bebodd ö, men är ett populärt turistmål i norra Nya Zeeland.

Ön besöks dagligen av turister och uppskattningsvis 10 000 personer besöker vulkanen varje år.

Enligt myndigheten Geonet är vulkanen på White Island Nya Zeelands aktivaste vulkan.

Utbrottet på White Island förvånar inte Ray Cas, professor emeritus vid universitetet Monash. Han säger i en kommentar som Australian Science Media Centre har publicerat att han har besökt ön två gånger och att han alltid har ansett att det är för farligt att låta turistgrupper dagligen besöka ön.

Geonet - gav i november ut en varning på grund av ökad vulkanisk aktivitet på ön.

Källor: Reuters, APT, AP, BBC, New Zealand Herald