Bränderna i Australien: Tusentals måste ta sin tillflykt till stranden och många hem har förstörts i lågorna

I delstaten Victoria i sydöstra Australien har skogsbränder tvingat tusentals personer att söka skydd undan elden på en strand. De drevs dit av lågor som omringade den lilla staden Mallacoota.

Många av de som flydde beskriver flykten som fruktansvärd. Himlen var blodröd och alla i staden tog sig så snabbt som möjligt till stranden.

De som hade en båt gjorde sig klara för flykt från stranden, men till sist vände vinden så att åtminstone stranden är säker.

Armén förbereder nu en organiserad evakuering både med fartyg och flyg.

- Vi var beredda på det värsta för till slut blev hela himlen svart trots att det var dag. Det var svart som vid midnatt och vi hörde eldens dån, säger David Jeffrey till BBC.

Det var svart som vid midnatt och vi hörde eldens dån

― David Jeffrey, invånare i Mallacoota

Brandkåren hade samlats mellan stranden och stadens bebyggelse för att förhindra att branden skulle nå ner till mänskorna där. Enligt Victorias katastrofmyndighet befann sig 4 000 personer på stranden.

Människorna på stranden kommer att evakueras

- Folket jublade nere vid bryggan när det meddelades att vinden hade vänt, säger Steve Warrington, talesman för brandkåren.

Det betyder ändå inte att faran är helt över och de som tog sin tillflykt till stranden uppmanas att inte ta sig tillbaka till sina hem.

- Det är becksvart och ganska skrämmande. Samhället är ännu hotat, men vi håller ställningarna, säger Warrington. Alla på stranden kommer att räddas.

Enligt brandkåren är två bränder i kommunen East Gippsland, där Mallacoota ligger, fortfarande inte under kontroll.

Också andra delar av östra och sydöstra Victoria har drabbats hårt av skogsbränderna. Myndigheterna uppmanar folk att se till sin egen säkerhet och inte lämna trakten genom skogsområdena.

Också i delstaten New South Wales har invånare och turister sökt sig i säkerhet närmare havet.

Far och son hittades döda

I Cobargo i New South Wales, ungefär 20 kilometer från kusten, hittades två dödsoffer efter att en brand svepte genom orten. Det verkar handla om en far och hans son.

- Det är väldigt tragiskt. De försökte uppenbarligen göra vad de kunde när elden trängde på tidigt på morgonen, säger vice polischefen Gary Worboys.

I söndags dog en frivillig brandman när han kämpade mot skogsbränderna.

I New South Wales pågår tiotals skogs- och markbränder varav åtminstone åtta klassas som akuta.

- Det är den värsta skogsbrandssäsongen i delstatens historia, säger brandchefen Shane Fitzsimmons.