Vänsternationalistiska Sinn Féin på väg mot valseger i Irland - men många litar inte på partiet på grund av kopplingarna till terrororganisationen IRA

Irlands premiärminister Leo Varadkars konservativa Fine Gael-parti går mot ett nederlag i det irländska parlamentsvalet i dag. Valets utropstecken är vänsternationalistiska Sinn Féin som ser ut att skrälla stort.

Dublin, Irland

Medieuppbådet är stort då Sinn Féin-ledaren Mary Lou McDonald träffar press och väljare i centrum av Dublin.

Partiet som varit illa ansett på grund av sina IRA-kopplingar har inför valet seglat upp som en utmanare till regeringspartiet Fine Gael och oppositionspartiet Fianna Fáil.

- Jag hoppas att väljarna ger oss en chans att regera och låta oss visa hur en regering fungerar då det finns ett parti i kabinettet som ställer människorna först och som handlar utgående från ett kollektivt intresse.

Piken är riktad mot såväl Fine Gael som Fianna Fáil, de två konservativa partier som dominerat politiken i Irland sedan 30-talet.

- Vår preferens är i första hand en regering utan Fianna Fáil och Fine Gael. Det värsta tänkbara scenariot är en regering med både Fianna Fáil och Fine Gael under de kommande åren, säger McDonald.

Glödhet ekonomi gynnar inte alla

Irland var ett av de länder som drabbades hårdast av finanskrisen. Mellan åren 2008 och 2011 stod landet ekonomiskt vid ruinens brant.

Efter det har trenden förändrats i Irland. Åren 2018 och 2019 var tillväxten i landet hisnande åtta respektive sex procent.

Vi har en blomstrande ekonomi. Men det gynnar endast en viss grupp människor, inte vanliga arbetande människor.

Jordan Balbirnie, Dublin

Många invånare som Svenska Yle träffar i Dublin upplever ändå att det ekonomiska uppsvinget inte kommit alla irländare till del.

- Vi har en blomstrande ekonomi. Men det gynnar endast en viss grupp människor, inte vanliga arbetande människor, säger Dublinbon Jordan Balbirnie.

- Det är naturligtvis ett bra tecken att företag söker sig hit tack vare brexit och den låga företagsbeskattningen. Men nu är det dags för vanliga människor att blomstra också.

Löften om billigare bostäder

Sinn Féin riktar sitt budskap till väljare som känner sig eftersatta trots det ekonomiska uppsvinget.

Partiet har bland annat lovat att sätta stopp för hyreshöjningar och se till att det byggs 100 000 nya bostäder inom de närmaste fem åren.

Budskapet väcker gehör hos Eugene McKenna som berättar att han kommer att rösta på Sinn Féin.

- Vi har ett hälsovårdssystem som kollapsat och ett problem med bostadslöshet som är oacceptabelt. Det är horribelt.

Då Fianna Fáil var vid makten förstörde man ekonomin. Nu har Fine Gael haft makten och man har inte rett ut problemen

Eugene McKenna

McKenna säger att han inte ser någon skillnad mellan de traditionella maktpartierna i Irland.

- Då Fianna Fáil var vid makten förstörde man ekonomin. Nu har Fine Gael haft makten och man har inte rett ut problemen.

- Sinn Féin lyckas kanske inte heller styra upp, men åtminstone är det på tiden att vi ger dem en chans, säger McKenna.

Går det att lita på Sinn Féin?

Löftena om en jämnare inkomstfördelning och ett enat Irland har fått stödet för Sinn Féin att skjuta i höjden. Färska opinionsmätningar ger partiet ett stöd på 20 procent eller mer.

Jag gillar dem inte, jag tror inte på dem. De berättar för dig vad du vill höra och det finns inget ärligt med dem

Dublinbon Willie Kavanaugh om Sinn Féin

Samtidigt kan många fortfarande inte tänka sig att rösta på partiet på grund av dess radikala vänsterpolitik och kopplingarna till IRA.

- Jag gillar dem inte, jag tror inte på dem. De berättar för dig vad du vill höra och det finns inget ärligt med dem, säger Willie Kavanagh.

Samtidigt går det bra för Sinn Féin i opinionen. Vad tror du att det beror på?

- Det är en sak att säga något positivt om Sinn Féin i en opinionsmätning och en annan sak att verkligen rösta på partiet. Jag tror inte att Sinn Féin kommer att komma i närheten av Fianna Fáil i valet trots att partierna är jämnstarka i mätningarna.

Fianna Fáil och Fine Gael utesluter samarbete

Ledarna för Irlands två konservativa maktpartier Fianna Fáil och Fine Gael har på förhand uteslutit regeringssamarbete med Sinn Féin.

Premiärminister Leo Varadkar anser att Sinn Fein inte gjort upp med sitt förflutna som en politisk gren till IRA.

- Jag är oroad över deras förflutna men mer oroad över nuet och framtiden.

- Det här är ett parti som till exempel inte stöder specialdomstolen (mot terrorism), domstolen som såg till att döma polismördare och IRA-terrorister, sade Varadkar i en tv-debatt i tisdags.

Jag är oroad över Sinn Féins förflutna men mer oroad över nuet och framtiden

Leo Varadkar, Fine Gael

Specialdomstolen mot terrorism inrättades i början av 70-talet i syfte att förhindra hot och trakasserier mot lekmannadomare i Irlands ordinära domstolar.

Tidigare har Sinn Féin krävt att specialdomstolen läggs ned eftersom man ansett att dess verksamhet varit politisk.

Partiledaren Mary Lou McDonalds ståndpunkt är att hon vill se över domstolarnas verksamhet.

Expert: Politiken har blivit oförutsägbar

Historiskt sett har Sinn Féin varit en utböling i det politiska livet i republiken Irland. Att stödet för partiet skjuter i höjden har kommit som en överraskning för alla.

- Sinn Féins nya stöd har varit en överraskning för alla, även för Sinn Féin, säger Dan O'Brien från Irlands utrikespolitiska institut.

Enligt O'Brien är det beskrivande att Sinn Féin inte ens nominerat kandidater i alla valkretsar eftersom man inte räknat med framgång i valet.

Brexitprocessen har ändrat på partiets syn på EU. Man vill inte associera sig med den konservativa, brexitvänliga engelska nationalismen

Dan O'Brien

O'Brien säger att Sinn Féins medvind återspeglar en internationell trend där den politiska mitten fragmenteras.

- Människor är arga och det förstärks av sociala medier. Det är oklart vad människor egentligen vill och vad som driver ett så ombytligt väljarbeteende.

Beröringspunkter till europeisk populism

O'Brien ser beröringspunkter mellan Sinn Féin och många av de populistiska rörelser som går framåt på andra håll i Europa.

Han ser att Sinn Féin representerar en form av vänsterpopulism där man lovar väljarna guld och gröna skogar med löften om att pengarna ska tas från dem som är rika.

Samtidigt har Sinn Féin en stark nationalistisk ådra som placerar partiet till högerkanten av det politiska spektret.

- Skillnaden är att Sinne Féin inte gör ett nummer av invandringen, säger Dan O'Brien.

- Irland hör till fåtalet europeiska länder där invandringen inte blivit en politisk fråga. Människor verkar i stora drag vara nöjda med att Irland blivit ett land med många etniciteter.

Efter hand har Sinn Féin också blivit mindre skeptiskt till EU, noterar O'Brien.

- Brexitprocessen har ändrat på partiets syn på EU. Man vill inte associera sig med den konservativa, brexitvänliga engelska nationalismen.

Nordirländsk terrorgrupp planerade bombdåd på färja på brexitdagen – polisen: Bombmakarna är hjärtlösa och skoningslösa

Fortsättnings-IRA hade tänkt spränga en bilbomb 31 januari.